干燥作業涉及國民經濟的廣泛領域，它不僅是大批工農業產品不可或缺的基本生產環節，干燥也是中國的耗能大戶，所用能源占國民經濟總能耗的12％左右。另外，干燥過程造成的污染又常常是中國環境污染的重要來源，干燥技術的進步同整個國民經濟的發展有十分緊密的關系。
面對嚴峻的能源與環境挑戰，中國最近以全面、協調、可持續的科學發展觀為指導思想，制定了至2020年的中長期能源科技發展戰略與發展規劃，這一能源環境發展戰略的制定，也為中國干燥技術的發展指明了方向，探索干燥技術的新型發展道路勢在必行。
與工農業生產中的其它操作環節相比，干燥過程的節能與防治污染任務尤其迫切。首先，干燥操作涉及的領域極為廣泛，而中國的干燥能耗占整個工業能耗的比例幾乎比英國高一半，達到12％。其次，干燥對環境的污染也相當嚴重。在應用最廣的各類常規干燥設備中，有四分之三以上是熱風干燥，這類干燥設備對環境的污染非常嚴重，對于干燥系統燃煤爐的改造已成為亟待解決的重要課題。
提高干燥過程的能源利用效率和防治對環境的污染是相輔相成的。減少1億噸標煤的能源消耗，在中國即可減少6400萬噸以上CO2和SO2的排放，其環保效益十分顯著。因此，在探索干燥技術的新型發展道路時，必須對能效、環保以及產品的質量進行綜合考慮，以求得全面、協調和可持續地發展。
要實施高效與綠色干燥的發展戰略，首先要走資源節約型發展道路，變單一粗放型干燥為組合、智能型干燥。不僅要從干燥工藝上進行根本改造，還要進行全面、多層次的節能技術改造，大力發展應用可再生能源與工業余熱的干燥技術。從政府層面，要建立與完善干燥設備的綜合評價準則與行業標準，建立宏觀調控與市場調節機制，加快干燥技術的更新換代。
