據日本《讀賣新聞》日前報道，日本陸上自衛隊將與美國海軍陸戰隊一起，從明年1月10日起開始為期三周的年度“山櫻”演習，演習地點位于美國加州的圣迭戈附近，演習重點是讓雙方部隊進行戰術配合，共同潛入一個偏遠島嶼，并從假想敵手中奪回對該島嶼的控制權。分析指出，演習目標明顯針對中國。
本年度“山櫻”演習發生三大變化
據報道，參加此次“山櫻”演習的日方部隊為駐扎在長崎縣的陸上自衛隊西部方面步兵團，美方部隊為駐扎在加利福尼亞的海軍陸戰隊第一遠征部隊。演習的假想情況是：假想敵的特種部隊登陸日本九州的一個偏遠島嶼，并試圖占領該島嶼。根據演練方案，日本陸上自衛隊西部方面步兵團將在美國海軍陸戰隊的幫助下，在夜間進行兩棲登陸，并收集假想敵的作戰信息。此外，日本自衛隊還將與假想敵進行交火，以奪取島嶼的控制權。
據日本陸上自衛隊的一名高級官員透露，由于美國海軍陸戰隊的作戰能力要高于日本陸上自衛隊，日本陸上自衛隊將通過演習，學習美海軍陸戰隊登陸作戰的基本能力。隨著演習的進行，演練的科目將不斷擴大。
分析指出，實際上，美日將在明年初進行“山櫻”演習的消息在今年早些時候就已透露出來，但從日本媒體的報道來看，本次演習出現了三大變化：
第一，美方主要參演部隊由陸軍變為海軍陸戰隊。此前的“山櫻”演習，美方參演部隊主要為美陸軍第1軍所轄部隊，而此次則以海軍陸戰隊為主。
眾所周知，美海軍陸戰隊是執行登島作戰、由海到陸作戰支援等兩棲作戰任務的主力部隊，海上作戰經驗豐富，戰斗力更強。此次軍演凸顯美國欲加強日本自衛隊的兩棲作戰能力。
第二，演習方式發生改變。從歷年演習情況來看，“山櫻”演習一般為指揮所演習，主要依靠計算機仿真與模擬技術進行。但本次演習增加了夜間進行兩棲登陸等實兵演練內容，使得演習的逼真程度大幅提升。
第三，演習地點由日本改為美國境內。此前日本媒體一直報道本次“山櫻”演習的演練地點為九州和沖繩地區，但美軍擔心可能遭到中國的反對，因此將演習改在加州的圣迭戈附近舉行，這說明美國對中國的態度有所顧忌。
演習意圖明顯指向釣魚島
專家分析指出，日美將舉行的此次演習分明是沖著釣魚島而來。日本在西南方向與周邊國家存在的領土爭端只有同中國的釣魚島之爭和同韓國的獨島（日本稱“竹島”）之爭。目前，獨島由韓國實際占領，并且在美日韓三國同盟的框架下，日韓兩國發生沖突的可能性很小。而釣魚島則由日本實際控制，但中國從未放棄對釣魚島的主權要求。
當前，日本國內甚囂塵上的“中國威脅論”，使日本始終存在中國可能動用武力收回釣魚島主權的擔憂。今年1月，日本媒體曝出防衛廳有關釣魚島的“防御”作戰計劃——“西南諸島有事”應對方針。該方針以“中日釣魚島對立”為背景，把奪島列入作戰計劃，部分內容包括當西南諸島有事時。
防衛廳除派遣戰斗機和驅逐艦外，還將派遣多達5.5萬人的陸上自衛隊和特種部隊前往防守，其中9000人會直接投入登島作戰。估計在“山櫻”演習中，日美方面將對該方針的效果進行驗證，并評估美軍武力介入釣魚島問題的可行性，以完善其內容。這表明日本已經將通過“武力”解決爭端納入了決策的選項。
日本的做法將危害地區安全
近年來，日本接連出臺的有關防衛政策的文件和近期公布的新版《美日安保聲明》，都把中國視作威脅，日本的戰略重點也隨之由北向西、向南轉移，而釣魚島正好處于其調整方向的匯合處。
在兵力部署上，日本將西南方向作為重點地區，優先將先進裝備配備到西南方向，大幅度增強西南部飛機和戰艦數量，同時加強西南部自衛隊的合成訓練和與美軍的協同作戰能力，提高部隊的快速反應能力和實戰水平，并把所謂“島礁防衛”正式列為自衛隊的任務目標，以加強對中國的軍事遏制。
專家認為，此次演習也說明，日本在針對釣魚島的對策上已經開始采取越來越挑釁性的做法，這將導致釣魚島問題的解決難度加大，甚至會激化、擴大化，對地區安全造成極大危害。
分析：美國介入釣魚島之爭？
在日本與鄰國存在的三大領土爭端中，中日釣魚島爭端顯然要比日俄北方四島和日韓獨島爭端嚴重得多。這與釣魚島所處的戰略位置密切相關。從戰略層面看，日本海洋擴張的重點方向是向西、向南，且以圍堵中國走向海洋為重點。
釣魚島地處第一島鏈，西臨臺灣，北接東海，戰略地位自不必說。而更為關鍵的是，釣魚島附近海域蘊含著豐富的油氣資源。據測算，釣魚島周圍海域的石油儲量約30～70億噸。
在此次演習中，有一個十分令人關注的因素，就是美國準備以實質行動插手釣魚島問題。日本已經認識到，在與中國的較量中，單憑其各種無理說法難以在釣魚島問題上取得實際利益，更談不上實現對東海海域的石油資源進行全面開發，因此日本急切地希望美國能夠插手該問題，借助美日同盟關系使中日角力的天平向日本方向傾斜。同時，現實的戰略環境和美日同盟關系現狀也使日本具有向美國提出要求的條件。日本政府可借此實現日美軍事一體化，達到成為軍事大國的目的，進而運用軍事手段解決與亞洲鄰國間的領土、領海、資源等糾紛，從而成為主宰亞洲的政治大國。
近期，美日共同遏制中國的態勢已經越來越明顯。在今年10月美日雙方公布的《美日同盟：為未來進行轉型和調整》的文件中，美國已明確承認日本保衛自己的行動具體包括應對日本遠方島嶼遭到入侵等內容，這說明日本已經間接獲得了美國對于其奪取周邊島嶼爭端利益問題上的支持。12月15日，日本《產經新聞》更是透露，目前美日共同開發的“標準”-3新型攔截導彈就是專門針對中國正在研制的射程為1800～2500公里、具備多彈頭分導能力的中程彈道導彈。
此次日美聯合演習充分說明了日本欲將美國拉入釣魚島問題的企圖，這增加了中國收回釣魚島主權的難度，而且由于美國的介入，有可能使本已處于緊張狀態的中日關系雪上加霜。
