將中國不斷增強的經濟力量作為外交戰略工具的意識越來越明顯，應用經濟籌碼已然成為新一代領導人戰略考量中的一個重要手段.
一個依賴對自然資源和人力資源進行無窮剝奪的世界市場經濟體系中，霸權的運行和權力的角逐也總是圍繞著對于資源和市場的控制和壟斷。
2005年全球油價持續飆升，世界對能源的爭奪進一步出現了前所未有的全球化新態勢。
中國經濟總量以年近10%的增長率不斷壯大的同時，對能源的需求也以每年15%的速度迅猛增長。2005年中國已成為繼美國之后的世界第二大石油消費國。中國領導人已越來越明晰地認識到，中國社會發展越來越依存于外部的市場、外部的能源供應和原料供應。毋庸諱言，國際政治通行的現實主義法則也同樣影響到了中國在世界能源爭戰中的行為。
2005年3月5日，溫家寶總理在政府工作報告中強調，中國政府“將全面加強經濟外交”，這在政府工作報告中還是第一次，也鮮明地體現出了2005年中國外交的重頭戲所在。
在上合組織莫斯科峰會上，溫家寶重申了提供9億美元的優惠貸款，推動上合組織內部經濟合作的計劃，并宣布中國政府將派出1500名受過專業培訓的專家，協助其他成員國開展經濟建設。在安全領域蓬勃發展的同時，中國有意識地為上合注入經濟動力，使這個年輕的地區組織發展成為本地區一體化建設的凝合器和發動機。
中國與上合成員國的能源合作也取得了積極的進展，中俄哈石油論壇在北京成功召開，中國在哈薩克的第一條天然氣管道和石油管道已全線貫通，中俄之間在遠東天然氣管網和石油管道建設上也取得了第一階段的進展，俄羅斯和中亞國家已隱然成為中國能源供應的新基地。
胡錦濤10月底對朝鮮和越南的訪問既是中國領導人一次重要的“固本外交”行動，也是中國“經濟外交”的一次成功展現。
據香港《文匯報》報導，胡錦濤承諾，中國將向朝鮮提供高達20億美元的長期經濟援助。另外，據俄羅斯《生意人報》的報道，胡錦濤在與金正日的會談中，特別談到了幫助朝鮮擺脫經濟貧困，走上經濟改革道路的問題。
在訪越期間，胡錦濤也承諾向越南提供10億美元的貸款，為其興建3個大型發電廠提供融資。
從2003年開始，中國領導人有意識地以能源導向進行的一系列訪問，標志著中國新一代領導人外交布局的初步完成。
在這次外交布局中，中國外交的一些新理念已經有所體現。比如，將中國不斷增強的經濟力量作為外交戰略工具的意識越來越明顯，這也體現出新一代領導人更具大戰略的意識和抱負。
2004年11月胡錦濤出訪阿根廷、巴西、秘魯和古巴等南美五國時，胡錦濤承諾將在10年內向這個地區投資1000億美元。2005年對周邊國家的訪問中，中國領導人繼續對受訪國作出了提供巨額經濟援助的承諾。
這一方面能加強與這些國家的關系，更重要的是有利于中國的改革開放擴大和增加市場，并幫助爭取中國所亟需的原材料。從這個意義上說，應用經濟籌碼已然成為新一代領導人戰略考量中的重要手段。
而從經濟全球化的視角，中國在自己經濟崛起的同時，利用自己的資源、技術和經驗優勢，帶動周邊國家的經濟崛起，這也是中國作為一個大國對東亞乃至整個亞太地區和平和繁榮所做出的重要貢獻。
與傳統的強權爭奪和石油戰不同，中國在尋求自己的能源保障上的經濟外交是溫和的，用官方的話來說，這是一種“雙贏”。在經過尤科斯、優尼科、PK等多宗對中國“經濟外交”有著重大標志性意義的石油購并案的實踐后，胡錦濤在釜山APEC會議上所作的演說，既是對中國經濟外交的肯定性總結，也是對外部世界的一種宣告——連續六個“雙贏”的提法，高度概括地表明了世界能源戰中的中國立場。
能源爭奪的加劇也在一定程度上促進了貿易摩擦的加劇，歐美內部保守勢力的頑固不化使得反傾銷等貿易壁壘層巒疊嶂。
作為貿易保護主義最大的受害者之一，中國用外交手段積極維護自身的權利，但這并未影響到中國WTO會員國的正當權益。2005年世貿會議在香港舉行，本身就是中國市場經濟地位被世界所接受的一個明證。
