塑料和印刷包裝產業是汕頭兩大經濟支柱行業，經過20年創新發展，已形成門類齊全、產業結構緊密、具備高科技技術優勢的兩大產業鏈結構體系。汕頭已經成為全國最大的印刷包裝薄膜生產、批發基地和全國三大印刷基地之一，作為華南地區塑料原料的中轉物流集散基地的功能和地位也日益凸現。
汕頭市塑料和印刷包裝產業迅猛發展，目前汕頭的膠版印刷、凹版印刷、絲網印刷、特種印刷，各類包裝裝潢設計技術，印刷包裝機械制造、印前印后設備制造工藝水平，薄膜包裝材料、印刷材料制造工藝水平乃至于行業群體規模都已領先全國大部分地區。在包裝產業方面，目前汕頭地區擁有BOPP薄膜生產線12條、年產量超過15萬噸；擁有各類印刷包裝技術、印刷設備材料等各類別企業4000多家，年產值100億元以上。
在塑料產業方面，近年來汕頭塑料原料年均進口量在60至80萬噸，在全國排名第四至五位，塑料原料在汕頭的年流通量達200萬噸左右。汕頭現已成為全國玩具業、音像制品、塑料文具、塑料日用品的主要生產基地，年產值達200億元。汕頭海洋集團年產聚苯乙烯32萬噸，居全國第一位。在塑料機械行業中涌現了一批像金明塑膠、遠東輕工等大型高科技塑料機械制造企業群體。塑料模具行業不斷更新換代，技術創新，目前汕頭地區大部分模具企業全套引進德國、法國、意大利以及臺灣地區最新的計算機自動化模具CMC加工中心和CAD／CAM技術中心，大大提高了產品技術性能和質量檔次。
