原料成本高漲，關鍵配料短缺，利潤空間縮緊對油墨及樹脂制造商一樣地嚴峻。
與去年油墨工業多數基本原料一樣，樹脂成本猛漲。從基料到丙烯酸一些關鍵材料的價格上升使樹脂公司沒有選擇，只有對油墨廠家提高價格。盡管價格抬了一點，利潤持續下滑。
受關注的不只是價格，一些關鍵配料不但價格高，而且出現短缺。價格方面的好消息不會有，供應問題有所緩和，但將來局面仍難把握？
去年形勢
2004年油墨工業輕度恢復帶來一些好消息，對樹脂制造商來說至少銷量有所增加，不過由于高價原材料仍使利潤受損。
Lawter International負責樹脂、醇酸和輪轉膠印連接料的產品經理Phil Runge說：“與去年銷量相比，我們的樹脂業務在2004年經歷了良好的復蘇，隨著廣告業投入和對我們產品需求量增長，就目前我們看到的持續性動力，相信2005年的形勢要好于去年，需求的旺盛當然取決于春夏兩季。但不幸的是，我們的贏利能力由于原料成本而沒有改進。”
Johnson Polymer公司美洲印刷包裝市場經理Rick Krause說：“過去12個月對整個油墨業都是挑戰,雖然印刷及加工業務一直穩固，但物價方面和原料成本的不期增長影響到各廠家的利潤，包括顏料、溶劑、單體成本以及能源、運輸成本的增長影響了各個廠家。”
Neville化工銷售經理Robert Clinger說：“2004年圖藝市場的銷量相對平穩，盡管去年我們努力保持與石油漲價一致，但由于無法快速回應漲價速度或消化全年原材料漲價成本導致贏利性下降。我們希望忘記2004年，不幸的是今年原料成本漲價更快，隨著原油和汽油價格打破記錄，價格壓力顯然要持續下去。油墨商和供應商今年還會面臨利潤掙扎。”
Cytec特種表面技術公司副總裁及涂料圖藝商務經理Bill Bayer說，紫外固化油墨由于原料短缺經歷了2004年的困難期。
Bayer說：“丙烯酸是主要材料，我們看到本土競爭商紛紛退出市場而造成供應短缺。類似情況發生在我們的Vancryl水基樹脂產品上，苯乙烯和丙烯酸酯價格和丙烯酸一樣飛漲，所有酯類在去年第三季度出現短缺。許多樹脂供應商被迫對老客戶采取原料分配制，不接收新客戶。原料價格猛漲迫使我們對產品提價。”
Sartomer公司特種產品商務經理Paul Elias說：“總之，行業在去年經歷了原料短缺、供貨不暢和成本快速上漲，都給供應形勢造成一陣恐慌，幸運的是，Sartomer還能確保供貨，支持客戶增長。這主要是因為Sartomer遵守與供應商保持長期穩定關系的原則，就象對待我們的客戶一樣。好關系讓我們和客戶獲得實惠，原料需求大多數能按時保障。但目前供應形勢和我們對老客戶的承諾使我們無法滿足新客戶。”
Elias說：“而今年我們繼續遭遇原料漲價的困難，不過供應形勢顯然已經穩定，也沒有出現類似去年的短缺現象。我們期望價格趨于穩定，也許在今年的后兩季度，但愿如此。”
增長的好消息似乎不斷，Bayer說，“2005年市場領域的推動增長在4%-6%之間，我們看到技術需求在增長。”
DSM NeoResins粘膠劑及圖藝業務經理Michelle Moss說：“總的來說，北美市場在涂料和圖藝兩大領域增長強勁，這還不包括原料供應和原料成本螺旋上漲對我們的丙烯酸技術及產品帶來的影響。尤其在圖藝產品方面，包裝市場持續走好，我們因此重點推出新的產品。在供應上，未來一年因油價居高和原料價格上漲可預見趨勢不會緩和。”
樹脂業受到兩次收購事件的影響，2004年10月Cytec收購Surface Specialties，2005年2月DSM收購NeoResins。Bayer說：“Cytec的收購加強了我們向供應商采購原料和服務的總量杠桿，同時，由于產品范圍擴大，在現有客戶群看來，我們成了更重要的供應商。”
Moss說，“ 我們現在是DSM的一個部門，這樣我們可以開發新技術擴大產品范圍，從而進入新的領域和市場。我們正在進入中國，將來要增強這一市場的服務。”
轉移成本
樹脂制造商面臨全部原料漲價，不可避免地要轉移一些成本，當然樹脂材料供應商不可能補償所有成本。
Runge說：“去年我們成功地分擔了部分材料漲價負擔，但無法彌補全部成本，今年7月宣布過一次漲價，這次漲價高于上次，因為我們的利潤越來越差。”
Clinger說：“去年我們向行業提出了幾次大的漲價并成功地執行了新價，遺憾的是，我們努力爭取到的提價無法補足石油原料的上漲，行業利潤幾年來持續微薄，消化成本的能力越來越小。工廠方面正全力降低成本，多年的成本下降和工藝改進已經把成本空間挖掘得差不多了。”
Krause說：“過去12-18個月我們的原料成本上漲60%-70%，迫使我們多次提高價格， 2004-2005年，由于原料、運輸和能源成本漲價，我們只能通過較高的價格彌補部分成本增長。”
Paul Elias說：“相應于原料成本增長，我們提高了產品價格，可惜的是，我們提價的速度趕不上原料漲價的速度。但我們還是把一些漲價成本轉移給了其它行業，不僅是油墨業。”
Bill Bayer說“過去18個月，我們把部分增長轉給油墨市場，但還是無法保障我們的利潤水平，今年年初原料成本又一次漲價。”
Moss說：“我們只能將增長的成本轉給油墨業，當然這種供應形勢得到了溝通和理解，提價通常不會馬上被接受，但現實的市場情形最終能讓油墨廠同意，油墨價格也相應上漲。”
對樹脂生產商來說，為了投資研發，提價很重要。Runge說，“成功提價至關重要，如果油墨行業不只是希望看到他們的供應商在收益上有回報，而且能對現有設施進行研發和生產改進的話。”
回應挑戰
關鍵在于贏利性，樹脂制造商正努力提高利潤。
Runge說：“此時此刻，持續性利潤改進消耗了幾乎全部的資源，我們正繼續投資技術工作，但大部分努力都是為了降低成本。我們需要將技術平臺擴大到新的領域來阻止圖藝行業的價格侵蝕。”
Runge說Lawter公司執行了精益制造技術，取消固定資本投入，減少損耗，努力減少樹脂的原料成本。“但是，未來業務的變術還是依靠我們能否將原料價格上漲轉向客戶。”
Clinger稱贏利是樹脂業正面臨的最嚴重挑戰。 他說，“我們在1990年代末投資擴大產能以迎合上個十年的預期需求增長。2000年底，油墨市場需求漸入低谷，我們開始更嚴峻的看待業務，并采取與以前不同的經營方法。” Clinger 指出油墨商也在經歷重大變化來改善贏利能力。
Clinger說：“作為行業伙伴，我們必須理解各自的挑戰，共同努力維持企業生存力。我們正和客戶密切協作開發較低成本的產品方案來緩解市場上的原料漲價之痛，我們的挑戰是降低成本的同時要維持我們產品固有的質量、穩定性和性能。”
油墨公司也在調高自己的價格，對他們的供應商來說是好消息。
Runge說：“我們看到許多油墨公司開始轉移原料上漲的壓力，我們期望能夠得到全行業的支持，尤其是熱固化領域的支持。”
油墨行業的價格增長顯然形成，對樹脂供應商是大好消息。
供應瓶頸
供應始終令人關注，2005年的消息一直很好。Rick Krause說：“我們對自己的供貨能力和客戶的增長滿懷信心，我們取消了2004年執行的銷售限制，從去年秋季開始，公司采取戰略性步驟確保戰略原料的全球供應，讓客戶知道他們可以依靠我們的能力獲得原料供應。由于各家面臨成本壓力，我們覺得首要的事情就是在原料吃緊和可得性倍受關注的情況下，保障對客戶不間斷地供貨。”
Paul Elias說：“丙烯酸作為最常用的原料去年極為短缺，由于需求旺盛、突發性斷貨和產能不足，一些供應商在合同中加入不可抗力條款或宣布使用分配制。這導致樹脂供應整體短缺。除酸類原料外，我們看到醇類及其它原料的供應緊張，成本更高。不過，Sartomer在美國的供貨至今沒有中斷過，歐洲曾有出現。”
Bill Bayer說：“今年時過一半，原料成本稍有松動，所有丙烯酸樹脂產品從供應角度看壓力消減，但沒有到影響采購成本的地步。”
Clinger說：“目前，用于制造我們產品的樹脂原料供應充足，未來的關注點是這些原料在燃料混和物中的價值。有些供應商看到汽油市場帶來的較高價值，把他們的產品主線轉向這一市場。隨著汽油價格預期上漲，其它精加工商可能會對這些產品的價值予以評估從而發現最佳資產回報。作為行業需要我們向生產商展示烴類樹脂業是有活力的戰略性伙伴。”
