距離2006年底我國成品油批發市場對外開放的最后期限不到一年，跨國石油石化企業加大了在華“跑馬圈地”的力度，以搶占我國成品油批發市場開放后的市場制高點，面對這一嚴峻挑戰，我國石油石化企業積極應對。
“近年來，跨國石油石化公司在華業務一直保持高速增長，但在全球不少國家和地區卻駐步不前，因此他們紛紛調整投資戰略，提升中國業務在公司經營中的地位，將對華投資確定為亞洲發展戰略的重點，并將中國業務融入其全球化發展格局中。”中國石化集團公司經濟技術研究院高級經濟師劉劍平分析認為：“針對中國市場，目前許多跨國公司已基本形成‘迂回包抄’、‘內外結合’和‘中心開花’之勢。”目前，《財富》雜志排名世界前500家的大型石油石化公司幾乎全都在華投資建廠設點，埃克森美孚、殼牌、BP、道達爾、巴斯夫、杜邦、拜爾、道化學等跨國石油石化公司，大多已全面進入我國石油石化行業上中下游各領域，在我國的油氣勘探開發、煉油和油品營銷業務、石化生產、燃氣開發利用等眾多領域廣泛涉足。巴斯夫公司計劃2001-2005年對亞洲投資45億美元，幾乎全都投向我國，以構筑其在我國南京、上海和馬來西亞關丹的大型裝置為支柱和基地的亞太地區業務構架，而該公司早些年在日本、韓國、新加坡、中東等我國周邊國家和地區投資的石油石化企業，則成為向我國石化領域擴張的“橋頭堡”。
隨著對華投資信心的不斷增強，跨國石油石化公司在我國的投資由過去的小規模、短期性、局部的投資，轉變為當前更具主動性、戰略性和長遠性的全面大規模投資，既投資上中下游的最終產品，也投資相關的中間產品；既投資生產性項目，也投資銷售、儲運等配套項目，逐步形成產業鏈并趨于完善。埃克森美孚公司是我國福建煉化一體化項目的重要投資者之一，同時在福建和廣東還經營了1100座加油站，另外還投資了潤滑油調合廠、增塑劑和石油樹脂等下游生產企業。此外，跨國石油石化公司在華投資領域也不斷拓展。如BP和殼牌都看準了我國太陽能轉化為電能產業的商機，進入我國的“通電工程”，已擁有50%以上的市場份額。殼牌的業務觸角還延伸到煤氣化、汽車服務以及可再生能源等多個領域。利用我國正積極進行能源結構調整、加大對燃氣利用領域開放的有利時機，跨國企業還積極參與我國華東和東北等經濟發達地區的燃氣運銷網絡建設，目前外資已在我國的液化石油氣(LPG)市場占有相當的份額。
隨著我國成品油批發市場對外開放的最后期限臨近，與石油石化相關的物流基礎設施正在成為新的投資熱點，一些跨國公司已先后在大連、天津、浙江、江蘇、上海、廣東等地大規模投資建設石油石化倉儲物流基地。如BP和GE亞太基金與中方合作建設我國目前噸位最大的原油碼頭，BP與廣州控股合資興建的南沙世界級油庫已正式投產，全球最大的石化倉儲企業孚寶公司和天津港石油化工碼頭合資建設我國北方最大的液體石化物流中心。
業內專家還注意到，為了便于將在華企業真正納入全球產業分工體系，跨國石油石化公司近年來在華投資項目越來越傾向于選擇控股或獨資方式，尤其是在我國已基本完全開放的下游化工領域，外方控股和獨資的項目日漸增多，將合資公司進行“獨資化改造”的也現象越來越多。
盡管有一些業內人士認為，我國現行的成品油定價機制對跨國巨頭們沒有吸引力，以國內成品油市場現狀，成品油批發開放對國內企業威脅不大，但中石化作為國家重點培育和發展、具有國際競爭力的大型企業集團卻對眼前面臨的嚴峻形勢十分清醒。“隨著我國加入WTO后過渡期的即將結束，中國石油石化工業將進入完全市場化環境，面臨著空前嚴峻的挑戰，中國石化只有根據形勢變化，制定正確的發展戰略，不斷增強國際競爭力，才能從容應對挑戰。”中國石油化工股份有限公司副董事長王基銘表示。據了解，中石化確定的主要戰略目標是“到2020年把中國石化建設成具有國際競爭力的世界級一體化能源化工公司”，其主要戰略措施包括加強油氣勘探開發、利用國內外資源夯實發展基礎；加快結構調整，建立優化、高效的煉化企業群；提高資源利用效率；推進技術進步，用現代信息技術提升石油石化產業；加大環境控制和治理力度，積極發展國際化經營等。
高橋石化公司作為中石化在上海的主要煉油企業，早在2003年就在全體職工中開展過一次“應對生存大挑戰”的大討論，公司上下瞄準國內外先進的石化企業，尋找自身差距，強化企業內部管理，加快發展改革步伐，著力建設具有國際競爭力的優勢企業。順應世界石油石化產業發展的趨勢和潮流，高橋石化近年來大力發展綠色煉油化工，經過從“如履薄冰”到“脫胎換骨”的產業結構調整，逐步形成了中國石化系統千萬噸級煉油加工基地、潤滑油基礎油生產基地、石蠟生產基地、成品油出口基地和清潔石化產品的生產基地之一。目前，高橋石化的煉油水平已躋身世界先進行列，用五、六年時間走過了發達國家二、三十年所走的路。“長三角是跨國石油石化公司加緊布點的重點地區，而高橋石化又是長三角最主要的成品油供應商，我國成品油批發市場開放以后，高橋石化必將位于國內外競爭的風口浪尖，我們只有加快自身的發展壯大，才能在競爭中立于不敗之地。”高橋石化公司新聞中心主任馬平說。2005年，高橋石化原油加工量已達1006萬噸，我國最大的高端潤滑油基礎油生產裝置――年產30萬噸的潤滑油加氫裝置、年產140萬噸的加氫裂化裝置和全長666公里的甬(寧波)滬(上海)寧(南京)原油管道也相繼全部投用，這些都為高橋石化迎接今后的“生存大挑戰”奠定了良好的根基。
