隨著汽車向輕量化方向發展，塑料在汽車上的用量日益增加，利用塑料的質輕、防銹、吸震、設計自由度大的特點，汽車用塑料結構件取得了長足的發展，并且是今后的重點發展方向之一。塑料制品不僅能夠減少汽車零件數量，在降低噪聲方面也起到了很好的作用。生產廠家應利用塑料制品成型的特點，盡量將多個零件一體化，減少數目，設法達到一次成型復雜零件的目的。汽車用塑料的使用量逐年呈增長趨勢，這種趨勢在今后還將繼續。
汽車輕量化對于節能至關重要，過去的20年中轎車平均減重25%，從而在世界范圍內每天減少汽油消耗近75萬桶，大大減少CO2排放量。汽車外裝塑料件對于汽車輕量化效果比較明顯。可見塑料在汽車上的應用，既可輕量化又可節能。由于塑料的強度比金屬差，一般情況下塑料化要隨之增加零件壁厚，因此今后有待開發既便宜、強度又高又耐高溫的塑料。
隨著汽車用塑料由內飾件向結構件、功能件的發展和汽車負荷的增大，單一塑料已無法滿足高應力件、高溫件和外板等部件的使用要求，今后應開發力學強度高、綜合性能好、耐熱性與耐久性優良、壽命長及可靠性好的功能型工程塑料。
隨著汽車工業的快速發展，車用廢舊塑料的回收是一大難題。今后應該重視和積極開展汽車廢棄塑料的回收利用技術的研究，開發環保型汽車用塑料將成為未來的研發方向。塑料在汽車上已得到廣泛應用，正由非結構件向結構件、功能件方向發展。未來幾年，隨著汽車工業的迅猛發展和汽車用塑料材料技術水平的提高，會有更多的塑料用于汽車零部件的制造。塑料在汽車上的應用可能從部分替代金屬向大部或全部替代發展，從而實現汽車的全塑料化。
