富林特集團（Flint）北美公司的采購副總，Diane Parisi談到，“我們大約有97%的原材料都需要原油進行能量的供應或者實際的使用，這種影響是非常巨大的，盡管我們已經采取了一些重要的措施比如庫存控制、工廠的整合、流水線生產等，來抵消成本的增長，在過去的18個月內，我們還是不得不實施售價的提高。這表明我們無法繼續承受成本的增長，我們需要得到幫助。”
太陽化學（Sun Chemical）的采購部長，Gregory Lawson表示，“原油價格的增長始終受到極大的關注，油墨制造商們經常談論關于原油所帶來的成本問題，因為無論是直接還是間接的，它都是最主要的影響因素。2005年，我們看到的價格是每桶50美元，今年最高時則達到了每桶80美元。”
此外，許多其它的關鍵原材料價格也在顯著增長。在這樣的狀況下，油墨制造商以及他們的供應商和客戶都會毫無疑問的思考同樣一個問題：價格何時以及是否將穩定下來？
原材料狀況
包括原油類產品在內，對于油墨制造商而言，幾乎沒有什么利好消息。即使原材料的總體供應量充足，原材料在新的應用領域的消耗正在導致油墨用料的供應緊張。
Parisi夫人說，“價格正在上揚，而可供量正在降低，實際上，正是由于可供量的降低導致了價格的上揚。舉例來講，高嶺土和烴樹脂的短缺就是由于產能無法滿足需求的增長。這種增長主要來自于一些發展中地區，如亞洲（中國和印度），同樣也來自于其它行業的競爭者。”
Parisi夫人談到，“舉例來講，有機金屬粘土可以用在鉆井工藝，之前，這并不是一個太大的問題，但是隨著石油開采中對鉆井需求的增長，這一應用領域對于有機金屬粘土的需求必然導致傳統行業的可供量減少。除此以外，塔羅油作為制備油墨中常用樹脂的一種原料，它發生短缺的原因是在造紙廠內它被作為燃料使用。”
Lawson先生同時指出，并不僅僅是原油在影響油墨原材料的成本。另一個需要關注的是松香樹脂，2005年的售價在每公噸450~650美元，然而現在的價格是每公噸1100~1200美元。松香被用來制備許多油墨配方中的樹脂成分，它對于熱固和單張紙油墨市場的影響是最大的。
在顏料方面，價格的增長也是非常顯著的。銅作為制備金屬油墨和酞菁藍顏料的原材料，已經有過5次的上漲經歷，從2004年的每公噸1500美元到今天的每公噸8200美元。由此導致的結果是，太陽化學功能性顏料部門和凱佰（Heubach）公司相繼提高了酞菁藍和綠色顏料的報價。與此同時，鋁的價格從每公噸1600美元快速攀升至大約每公噸2800美元。此外，一些主要的顏料濾餅生產商的售價提高了約5%。
原材料的價格對于油墨制造商及其供應商而言，都是需要特別關注的。這些原材料的價格還沒有回復到歷史的平均水平。
氰特（Cytec）化學北美地區，光固化部門的業務總監，Scott Ravech表示，“關鍵原材料的價格發生了根本的轉變，我們對目前的價格已經習以為常，而且似乎不會再回到歷史的平均水平。”
BASF生產Joncryl聚合物的功能性化學品部門的市場總監，Rick Krause談到，“丙烯的供應依然緊張，而且目前苯類的價格正在使苯乙烯的生產悄無聲息地轉向國內，由此帶來的結果是苯乙烯的成本正在增加。”
Lawson先生談到：“到2006年為止，由于全球原料價格的增長，油墨行業內所有原材料的價格持續上漲。”
Krause先生表示，“今年夏天，我們看到了整個行業內關于苯乙烯以及各種丙烯酸單體和聚合物的提價公告，盡管歐佩克表示將阻止原油價格超過每桶65美元，而實際情況是超過了每桶75美元。溶劑的價格也上漲了，表面活性劑也是如此。苯乙烯的價格正在接近兩年來的最高點。一些日用品的價格也在快速增長。一些特種的原材料供應商，如表面活性劑、助劑和生物殺滅劑，仍然處于從前幾年的成本上漲中恢復的階段。”
沙多瑪（Sartomer）公司的采購經理，Doina Liebreich談到，“苯乙烯、乙烯、EO(環氧乙烷) 、PO(環氧丙烷)的供應緊張以及過去的價格紀錄，都導致了實際價格比預期的價格要高，丙酮的價格處在歷史的高位，與此同時苯酚的價格是之前的40%。BPA(雙酚A )和表氯醇的供應出現了全球短缺，已經影響了環氧類產品的供應和價格。”
Ravech先生補充到，“我們經受了成本的上漲以及供應的壓力，這些壓力主要來自于原材料價格的上漲和可供量的減少，其中包括一些關鍵的原材料，特別是那些以丙烯原料為基礎的材料。其它的一些相關因素包括：全球三丙二醇（TPG）的可供量減少；表氯醇的供應緊張以及由此引起的對環氧樹脂的影響；以及苯類產品成本增加導致苯乙烯的價格上漲。”
由此導致的結果是，在過去的一年中油墨公司及其供應商承擔了更高的成本，并且期望來年能夠有所好轉。
盛威科集團（Siegwerk ）的全球采購總監，Daan Rademaker談到，“2006年的原材料產量有所膨脹，我們期望2007的趨勢亦是如此，這種情況主要發生在溶劑和樹脂類產品。由于生物燃料的應用，目前市場上乙醇的供應比較緊張；乙酸乙酯亦是如此，這是在歐洲發生了一些自然災害后的產物。未來需要關注的是：石腦油（原油）的價格走勢及其對于下游產品如乙烯、丙烯等的影響；原油和柴油；天然膠樹膠和常用金屬如銅、鋅、鋁等。”
INX油墨公司的全球戰略采購副總，Rick Westrom談到：“價格上漲的同時，由于產品線的限制，供應變的緊張。”
維克富克勒公司（Wikoff Color）的采購總監，Ron Zavodny表示，“在最近的幾個月內，原材料的價格持續上揚，盡管其速度和幅度有所降低，盡管一些供應商是完全按照客戶過去的采購量來安排生產，就目前來講，供應量并不是問題。”
在最近的幾個月內，2005年底和今年年初所發生的原材料供應問題已經不復存在，因為當時的自然災害導致了一些供應商產能的減少。
Lawson先生 談到，“去年年底的時候，卡特里娜颶風確實引起了一些供應問題，但是我們從來沒有發生斷料的狀況，之后，如同現在一樣，你可以得到所需要的原材料，但是你不得不支付越來越高的價格，”同時他還表示，許多去年一路上漲的原料價格沒有任何回落的跡象，而且似乎還在上漲。
Krause先生表示：“總體上，整個行業內原材料的供應還是比較穩定的，海灣沿海地區的公司意識到了保證應急庫存和制定處理颶風等意外事件的計劃的重要性。緊急供應和需求問題會影響常規原材料，并導致供應緊張。此外，斷斷續續的運輸問題和海外采購會導致交貨時間的延長。只要沒有自然災害、地理政治事件或者大規模的非計劃內生產儲運損耗，原材料的供應在近期內都將保持穩定。”
基本上，幾乎所有用于油墨的關鍵原材料價格都處于上升通道。
Parisi夫人說，“大部分我們的高產能產品比如環烷基油、烴樹脂、溶劑和常規蠟，都源自于石油類產品，即使是由樹木提煉的松香樹脂，其之前并不受原油價格的影響，現在也因為原油價格的變化而被重新估價。最近，我們已經面臨了關于銅和2,3酸(BON acid)價格的大幅上漲，而這些是用來生產藍色、綠色和紅色顏料的原料。”
Zavodny先生 談到：“供貨穩定性最差的是那些和日用品市場相關的產品，比如銅以及在發展中國家如中國的消耗量很大的鉬。”
在價格和供應方面穩定性最差的原材料方面，通過與行業內主要企業的討論，得到的答案是這種不穩定性普遍存在，需要確定的僅僅是這種狀況的嚴重程度。舉例來講，Westrom先生談到了烴樹脂、油墨用溶劑和含銅類顏料在最近幾個月內的穩定性比較差，而Krause先生則認為表面活性劑和苯乙烯類材料的穩定性更差。
Ravech先生認為穩定性差的是那些由石油提煉的原材料，特別是丙烯、乙烯、 苯和表氯醇，而Ms. Leibrich 提到的是丙二醇、乙二醇、環氧類、環氧丙烷和環氧乙烷。
原油價格飛漲
總而言之，原油是最需要關注的要素。當原油價格上漲的時候，最初的反應就是，設法通過工藝的改善、成本的削減去控制成本或者降低目標利潤率。
Zavodny先生說，“原油價格的上漲已經使其衍生物的價格更加昂貴，我們已經盡可能的消化了成本的上漲，并且加快了尋找低價的替代原材料的步伐。盡管如此，我們還是不得不提高了售價。”
Krause先生提到，“原油價格的持續上揚最終影響了化學原料、能源和運輸的成本，然而，在特殊日用品市場和化學品價值鏈上，特種原料的供應和需求矛盾仍然是一個重大問題。”
在原材料價格持續上漲的同時，還是必須要面對產品的定價。隨著原油價格突破每桶70美元，油墨公司不得不提高產品的售價。
Ravech先生談到，“從很大程度上來講，由于始終致力于效率、產能和運營費用方面的改善，上半年我們已經有能力自我消化成本的上漲。然而，隨著原料成本不斷攀升，我們除了提高某些產品的售價外，別無選擇。”
Liebreich夫人提到，“在看到過去兩年創紀錄的原材料價格和能耗帳單之后，大部分的公司正在考慮重新設定利潤率，由此發生的連鎖反應可能會影響到許多供應商的定價。”
鑒于目前的世界形勢，原油未來的走勢顯然是行業內的主要企業最關心的事情。
Lawson先生表示，“我們能夠預料到的就是原油價格將繼續上漲，我們生活在一個能源有限的世界，其它國家對能源消耗量的增加和地理政治因素的不穩定性將共同推動油價的上漲。”他還特別提到，這將繼續影響原材料的成本，太陽化學將不得不通過提高產品售價來抵消原材料價格的上漲。
如何把握未來
來年最有可能發生的狀況是：原油和其它關鍵原材料的價格繼續上漲；由于行業內整合及某些公司的淘汰出局導致潛在的供應問題。可以確定的是，前方面臨的困難不會僅此而已。
Liebreich夫人談到，“我們預計原油的價格將達到每桶85美元，這將對整個行業產生重大的影響。”
Lawson先生表示，“預計2007年我們在成本上的壓力將延續2006年的狀況，”他還補充到，這種變化的幅度將取決于許多因素，比如全球對化學原料的需求情況、無法預期的自然災害以及通貨膨脹和全球的政治環境。
Ravech先生談到，“只要地理政治的風險依然存在，我們將繼續面臨來自供應穩定性和成本的壓力，一些重要事件可能會產生重大的影響。由于這些因素的存在，我們感受到了未來9~12個月來自原材料成本的壓力。”
Krause先生表示，“我們對于去年銷售額和銷售量的增長表示滿意，但是由于原材料、運輸和能源成本的增加，我們的利潤率大幅下跌， 2006年的第四季度將繼續面臨這方面的壓力。我們預計2007年的增長速度會放緩，但仍將保持增長，我們也希望成本能夠保持一定的穩定性。油墨行業將繼續面臨利潤改善的壓力或者行業整合帶來的風險。”
Parisi夫人談到，“問題的關鍵在于我們看不到供需周期有終結的跡象，這就意味著價格將在預期內保持上漲，此外，由于利潤被極度壓縮，我們期望看到在供應商環節的進一步整合。而這種整合會導致產量的減少，從而加劇供求的矛盾。”
Superior印刷油墨公司的常務董事，Harvey Brice表示，“我認為未來將有很大變化，供應商環節會發生整合，而且這些公司將對他們的產品進行流水線改造，提高其效率。”
Lawson先生對于供應商環節將繼續整合的觀點表示同意，而且一些公司將放棄油墨市場的業務，或者專注于他們認為利潤率更高的市場業務。
Lawson先生說，“在過去的幾年，油墨公司已經能夠從印度和中國找到一些合適的替代原料或者一些新產品，然而，在那些日用品原料方面，任何地方都找不到這種交易了。”
Ravech先生補充到，“在過去的四年，原材料行業的整合動作頻繁，由此導致的結果是，公司的規模變大而數量減少，在全球的覆蓋率和影響更大了，結果，對于其它地區的價格和供應量而言，這種全球化的影響每天都會發生，而不是和過去一樣，需要幾星期或者幾個月的時間才會有反應。”
Zavodny先生補充到，“關于價格，我們最關心的是一些原材料的意外短缺會導致其急速上漲，發生這種情況的原因是供求平衡以及原材料在其它更高價值鏈市場的應用。”
只有時間能夠告訴我們最終會發生的變化。這些挑戰似乎將繼續存在，而且高價將成為主旋律。油墨公司及其供應商如何克服這些挑戰，對于未來的成功極為關鍵。
