由中國發改委召集的中、美、印、日、韓五國能源部長會議，十二月十六日在北京舉行。國際和地區輿論對此次會議予以了高度關注，其間原因不但在于，這是全球五個最大能源消費國能源部長的第一次聚會，更由于這個步驟預示著在未來的國際石油權力結構中，中國有可能發揮微妙而深遠的作用。
眾所周知，上述五個國家的石油消費，已經占據全球石油消費的一半以上，其中美國、中國和日本又是名列前三位的三個石油消費大國。因此，面對近年國際石油市場價格不斷上升，歐佩克(石油輸出國組織)不斷抬價降產的趨勢，這五國的利益受到嚴重影響，因此自然有必要進行協調，以便發出統一的聲音。
石油權力結構：中國成為“第三者”
因此，此次會議有兩個焦點：一是進行五國內部協調共同利益和策略，包括降低能耗、提高能源使用率、發展可替代能源，以共同維護國際能源市場的穩定；二是作為全球五個最大的能源消費國，向石油輸出國組織發出統一的聲音，會后發表的聯合聲音就說明了這一點。當然，就目前階段而言，五國能源部長向歐佩克組織發出統一聲音，尚不能被視為向歐佩克挑戰，但是作為全球最大的石油消費國家發出這樣的聲音，其意義自然是深刻而長遠的。
除了上述兩個焦點之外，此次由中國召集的五國能源部長會議，一定程度上也預示著國際石油權力結構的重布端倪。長期以來，國際石油市場一直呈現兩元對立的格局，亦即一方是作為生產和輸出國代表的歐佩克組織，掌握著石油價格和生產的主導權，另一方則是國際能源機構，代表著作為石油消費國的主要西方市場，被稱為“國際石油俱樂部”，其最大的主導國家當然是美國。
這一兩元對立格局在相當長時間內有其一定的合理性，因為當時以美國為首的西方國家是石油消費的大戶；唯其如此，在歐佩克和國際能源機構之間，長起來形成了一種平衡和妥協關系，即便其間時常沖突不斷。
但近年，經濟不斷崛起的中國成為“半路上殺出的程咬金”。中國從九三年起成為石油凈進口國，近年已超過日本成為繼美國之后的全球第二大石油消費國。但中國在上述兩大國家集團之間，不屬于也不依附于任何一個集團，成為“第三者”。
中國：從“第三者”到主導者？
這種“第三者”的境地，就短期而言對中國意味著“�！�，因為中國需承受來自歐佩克的價格和產量壓力，也需承受來自國際能源機構成員國的猜疑、嫉妒和警惕；中國近年頻頻購買海外油田，并進入美國的后院拉美和歐洲的后院非洲，在歐美看來就屬于脫離國際能源機構游戲規則的單打獨斗。
但就長期而言，中國的“第三者”地位，也未嘗不意味著某種程度的“機”，亦即中國作為全球第二大石油消費國，理應參與國際石油權力結構的重組，并參加到新的國際能源合作機制中去。這一新的國際能源合作機制雛形究竟如何，目前尚不得而知。但從此次由中國召集在北京召開五國能源部長會議，人們似乎可以隱約感到，中國已經開始在國際石油權力結構重組方面發揮微妙和深遠的作用。
在以西方國家主導的國際能源機構之外，未來有否可能成立一個國際石油進口國組織(OPIC)，不但與歐佩克分庭抗禮，而且與之建立利益分成機制，改變進口國的價格被動狀況，值得討論；而中國在其中的地位和作用自然不可或缺。
