在第三屆長三角科技論壇上,江南大學生物工程學院毛忠貴教授指出，目前是江蘇發展燃料酒精的最好時機。他認為，這個產業一旦啟動建設，將快速形成生物工程大型企業，對其他生物技術和產業在江蘇的集聚起到重要引導作用，甚至對下一輪生物技術革命也將發揮重要的承載基地作用。
據毛忠貴教授介紹，燃料酒精的興起與國際性能源危機密切相關。全球幾十年的實踐證明，酒精是最有可能替代石油的可再生能源，如巴西的甘蔗酒精、美國的玉米酒精、法國的甜菜酒精，目前均已在能源市場上占據一席之地，其中巴西的甘蔗酒精產量達到每年1200萬噸，為緩解國內能源不足立下“汗馬功勞”。
據了解，我國在2000年前后，為解決能源不足，同時也為促進糧食的加工轉化，增加農民收入，先后在黑龍江等地批準建設了四個燃料乙醇企業，目前我國已成為繼巴西、美國之后第三大生物燃料乙醇生產國。按照“十一五”動議，江蘇也在積極規劃建設燃料乙醇生產企業，從2004年起，就開始在徐州、連云港、淮安、鹽城、宿遷5個大市推廣使用車用乙醇汽油。目前，推廣使用乙醇汽油已在全國9個省展開，每年需要混配1020萬噸乙醇，發展燃料酒精的市場已基本形成。
專家指出，當下是江蘇發展燃料酒精的最好時機。由于燃料酒精所用的原料是玉米、薯類等，有人曾擔心大力發展酒精燃料會與人畜爭糧。但江蘇目前生產酒精的企業均用進口的木薯做原料，木薯不但淀粉含量與玉米相當，而且價格便宜，生產一噸酒精僅原料成本就比玉米低900元。木薯在東南亞地區種植量很大，單產很高，我國南方也有種植，隨著木薯作為最主要的“原料作物”登臺亮相，將刺激農民種植積極性及農業科技和單產的提高，加上其它薯類和甜菜等作物的補充，其生產原料不會成為問題。
同時，由于酒精是大噸位低值產品，3噸原料才出1噸產品，因而物流成本在市場競爭中十分重要，而江蘇在運輸方面優勢也十分明顯。現在水路運輸成本是最低的，所以我國進口的木薯80%是從江蘇的長江港入關。江蘇臨海又擁有長江中下游黃金水道，特別有利的是發達的長三角地區只有江蘇有酒精生產企業，并已經形成了較好的產業基礎，而長三角車用汽油的消費市場接近全國的1/4，因此，企業設在江蘇沿江，則蘇南、上海和浙江市場就盡入囊中，占盡地利。
