據有關資料統計，1991~2000年我國城市污水的二級處理能力從日處理193.5萬噸猛增至2753.4萬噸，增長了14倍多，我國城市污水處理事業得到了前所未有的蓬勃發展，初步遏止了我國水環境嚴重污染的局面。“十五”期間，國家投入3000億元用于環境保護，至2004年底已建污水廠713座，污水處理率達45.7%。但在這一成績的背后，卻存在一個不爭的事實：同期興建的大批污水處理廠中90%用的是進口設備。
并非進口的就是先進的
環保技術裝備專家張鑫珩在肯定進口設備帶來積極影響的同時也認為，不分良莠地從國外引進城市污水處理工藝和設備，對國內環保設備產業的發展不利。他希望用戶單位和設計院不要迷信進口環保設備，實際上現在很多國產環保設備并不比進口的差。
為了說明問題，他將引進的潛水攪拌機和大型倒傘曝氣機與國內自主創新研發的同類產品相比較：1998年日處理能力為6萬立方米的上海桃浦污水廠建成運行，其中關鍵設備--6臺中速潛水攪拌機就是從一知名國外公司引進的，每臺價格超過17萬元，負載運行時，實際耗電量每小時至少27度。而國產的采用齒輪減速的中速潛水攪拌機，每臺售價僅9萬元，負載運行時，每小時實際耗電量僅為16度。與前者相比，單機每小時便可節約11度電，每天可節約264度電，全年能節約96360度電。倘若電費按0.65元/度計，上海桃浦污水處理廠每年為此要多支付37.58萬元電費。設若全國用1000臺這樣的攪拌機，每年僅電費就要多支出6260多萬元。
同樣應用在山東省日處理量為4萬立方米的國內自行研制的復合型葉輪倒傘曝氣機，比世界上同類產品的動力效率提高了75%，單機每小時能節電60多度。一座日處理4萬立方米的污水處理廠，4臺倒傘曝氣機每年能節約電費140多萬元。
除了價格昂貴外，進口設備的維修費用也往往居高不下。大批的進口設備經過幾年的運轉后，也會陸續出現故障，特別是在索賠期后的維修和正常的大修，需要有專業技能的技術人員來進行，若請國外的專家來維修，維修成本將會大幅度提高。不然，只能自己花錢培養專業維修人員。此外，還得有充足的配件。特別是一些將要淘汰的設備被引進中國，相關配件國外也不會再生產了，有的采取了拆東墻補西墻的辦法，報廢一臺設備而取其零部件修補其他設備,有的必需國內自行測繪、專門加工制造。
為此，張鑫珩呼吁多給國產環保設備一些機會，不能不加比較就妄下定論，將國產設備一棒子打死。這樣對發展民族工業，鼓勵自主創新都是非常不利的。
張也承認，雖然污水處理廠引進的某些高耗能設備能效比差，但從整體上說，國內的環保設備與世界先進水平相比，還有一定的差距。其差距主要表現在設備制造的材質和制造工藝水平上。
國產設備存在的差距
由于國產污水處理設備的生產始于20世紀70年代中后期，當時產品的標準化、成套化、系列化水平很低，定型產品較少。進人20世紀90年代以來，國家有關部門先后對主要污水處理設備制造企業進行了技術改造，提高了制造能力和制造水平，城市污水處理專用設備和與之配套的通用設備的生產水平都有了很大提高。
現在日處理5萬、10萬、25萬和50萬噸的城市污水處理廠的全部或主要設備都可實現國產化。其中，國產的微孔曝氣器、高強度曝氣機、帶式壓濾機、各類格柵除污機、刮泥機、刮砂機、曝氣轉刷、曝氣鼓風機、大型污水泵、潛水電泵等已基本上能夠適應國內市場需求，還有部分產品出口。
但環保工業在我國仍屬于新興工業，雖然國家用于環境建設的投資比例已接近發達國家，可用于環保工業的基礎建設費用與環境建設投資的資金仍不充足。因此，國產污水處理成套設備與發達國家相比，在標準化、定型化、系列化和成套化方面仍有很大差距。主要問題有以下幾點：一是產需矛盾突出，我國污水處理設備的綜合生產能力遠遠不能滿足國內需求。二是品種結構不合理、產品品種少、研發能力弱，一般機械產品和初級環保產品所占比重大，具有現代化水平的機、電、儀一體化裝備較少或處于起步階段。除大型環保骨干企業外，大多數企業缺乏新產品的自我開發能力或研發資金。
據水利部門的統計，現行的國產污水處理設備中，約有l/5屬于限制生產或限期淘汰的產品，約有2/5屬于需要改進的產品。盡管國產污水處理設備也有出口，但在國際市場上競爭力不強。此外，能夠承擔污水處理工程承包和提供成套設備的企業很少，大多數企業把主要精力放在生產成熟的單機產品上。
張鑫珩認為，利用外資大量進口設備，使國產設備失去了平等競爭的機會。近幾年特別是與曝氣機配套的齒輪減速機，幾乎所有的用戶都要進口產品，事實上不管從效率上或使用壽命上，國產減速機并不比進口的差。近十年興建的污水處理廠中約90%的設備是利用外資進口的，這既耗費了國家大量財力(進口設備是國產設備費用的4～6倍)，又嚴重限制了國產污水處理設備制造工業的發展。
據悉，“十一五”期間用于環保方面的投入將是“十五”期間的十倍還多，城市污水處理率要求達到60%以上，80%地級市要建污水處理廠。為此，業內專家建議要盡快確定污水處理國產化成套設備應用工程，由國家給用戶優惠政策，以鼓勵使用自主創新的國產設備。并加大力度支持國產設備的科技攻關、技術研發工作，改變單純引進設備的做法，對于適當引進的部分關鍵設備和制造技術，國內企業應當認真消化，去其糟粕，取其精華，以加快研發速度，使國產環保設備得以推廣應用。
