微軟暢銷的帶全球定位系統(GPS)的微軟地圖導航軟件2007版(Streets & Trips 2007)成功采用了再生PET包裝，這標志著微軟在追求綠色包裝上邁出的一大步。微軟的16人包裝開發小組正在積極開發更多應用，包括聚乳酸(PLA)游戲卡和游戲包裝。 微軟包裝工程管理團隊成員Scott Ballantine說，微軟從2005年12月開始與NatureWorks LLC公司聯手拓展生物聚合物應用。 他在9月13日－14日在美國伊利諾斯州Rosemont召開的生物可降解塑料的包裝應用會議上說：“我們知道生物聚合物是朝正確方向發展中的必經之路，而NatureWorks的生物聚合物是提升自我責任感而邁出的一小步。” Ballantine說，各企業應當進行自查，問問自己：“我是否使用了合適的材料？方法是否正確？材料加工是否高效，是否能盡量減少廢棄物和不利影響？在供應周期中我是否通過內外部流程采取了最高效的運轉方式？” 微軟訂立了六大環境原則：保護、再利用和再生；減少和處置廢棄物；安全至上和保持產品可持續性；將環境管理納入業務關系；不斷完善性能；向利益相關者證明自己的職責。 Ballantine說，微軟專門針對包裝采取了一系列行動，包括取消特殊材料使用、減少包裝用量和使用再生材料及有利于再生的材料、長期包裝與生物可降解材料。 微軟地圖導航軟件2007版包裝采用三個塑料插入層和一個DVD盒，含50%的消費后再生PET。總部位于美國伊利諾斯州Berkeley的Transparent Container Co. Ltd.公司采用Klöckner Pentaplast公司的SmartCycle 150 PET薄膜，用一臺Sencorp 2500直列式熱成型機生產出這種蛤殼包裝。 與以往的裝配方法不同，此次微軟將這種蛤殼盒運往硬件生產廠所在地中國。 Ballantine在接受一家包裝雜志的采訪時說，亞洲暫不生產由50％消費后PET瓶制成的硬質膜。 微軟說，自從去年冬天微軟地圖導航軟件2007版上市以來，其生態包裝就成為了一大亮點。 衡量包裝的傳統準則包括技術性能、成本、外觀和政府監管，而可持續包裝將該標準進一步拓寬至優化資源、責任采購、材料健康和資源回收。 作為可持續包裝聯盟的會員企業，微軟正對更廣泛的生物樹脂應用進行試驗，特別是PLA。試驗項目瞄準三大潛在應用領域：硬質包裝(如托盤和折盒)、軟包裝(如外包裝薄膜和標簽)和片材(卡片與制圖)。 在Natureworks公司及其他合作方的印刷質量保證下，微軟開始對基于PLA的游戲卡進行商用化。微軟已開始對其他印刷卡展開應用評估。 試驗對象還包括基于PLA的透明封簽、安全／印刷標簽、折扣及營銷信息標簽和金屬噴鍍標簽。 為使生物材料與熱成型技術相結合，微軟正設法開發一種尤伯工具：“這種工具專門針對具有一切蛤殼特征的包裝。”Ballantine說，他的團隊正在評估再生含量各異的不同材料的各種熱成型特征，如PET、 PLA、PVC和高密度聚乙烯。 “我們想看看評估對象的材料性能，在生產過程中、作為成品和在初步使用末期的表現，當然也包括其再生性。” Ballantine說，這不是PLA和PET之間的材料競爭，“你首先得找到合適的材料，然后去做對你有意義的事情。” NatureWorks公司還幫助微軟測試PLA在包裝膜上的應用。結果顯示收縮包裝毫無作用，因為這種包裝需要伸縮性能較好的薄膜。因此他們將項目重點轉向DVD盒包裝的商業應用。 NatureWorks公司的北美區商務主管Doug Kunnemann說，該項目透過Sonopress LLC公司展開，對Bi-Ax International Inc.公司的Evlon PLA與雙向拉伸聚丙烯（BOPP）薄膜進行了檢驗，兩者厚度均為1毫米。該試驗顯示了降低爐溫和縮小薄膜規格的可能性。 為擴大試驗范圍，NatureWorks公司還在項目中添加了Plastics Suppliers Inc.公司的EarthFirst PLA薄膜。 這兩種薄膜都采用相同的Heino Ilsemann CM5包裝機進行包裝，包裝量各約為15000個 Xbox 360 Fusion Frenzy游戲。該包裝的標準應用是是80-規格的BOPP薄膜。 試驗結果顯示，EarthFirst薄膜裝機啟動所需的時間略長，最佳密封塊溫度為125°C，包裝美觀，甚至比現用薄膜更緊實，標識印刷清晰。相比之下，Evlon薄膜啟動方便快速，啟動所需的真空/張力/氣流調節較小，密封窗范圍更廣(125-150°C)，包裝溫度為150°C，標識印刷也很清晰。 Kunnemann說，兩條生產線上的堆垛臂均需要調節，兩種薄膜在非微軟生產線上的磨損/刮擦/毀損程度與PP類似。 他說：“這兩個系統都沒有在微軟產品中采用，但蘊涵著發展機會。” 作為微軟/NatureWorks合作的一部分，雙方正對此類試驗的外包裝薄膜進行工業堆肥。 微軟正在尋找其他可用的數字媒體包裝，包括折盒、O形套筒和泡罩/安全包裝。 Ballantine說，在這方面微軟已與許多企業展開了合作。 他說：“我們需要跨行業/跨項目的方法。我們需要合作。我們應讓所有人參與進來，讓供應商與我們的客戶溝通，分享我們的經驗。”Ballantine說，他的團隊使用雅詩蘭黛的化妝樣品，并對PLA包裝的應用數據進行了共享。 Kunnemann說，微軟的開發已帶動化妝品、休閑食品和其他市場紛紛推出新計劃。 Ballantine說：“最終找到一種僅適用微軟產品的完美PLA包裝不是長遠的解決辦法。我們要付更高價錢，因為數量不夠大。只有整個包裝行業產生需求，才能發揮更廣泛的影響。” Kunnemann補充說，盡管生物樹脂研究與應用不斷發展，但“將來生物聚合物共混物仍可能成為新寵。”
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