在這個棉花收獲的季節里，農八師石河子墾區大面積使用新研制成功的國產采棉機械。大大提高了棉花采摘效率，緩解了手工采摘棉花的所耗費的繁重人力。
今年，農八師石河子墾區種植了180萬畝棉花，籽棉總產今年將突破70萬噸，每年要從內地接納拾花工20萬人，僅支付拾花費用就達1.5億元以上。由于棉花收獲期相對集中，在拾花高峰期，各植棉團場都面對拾花勞力緊缺而無法及時采摘棉花的重壓。為緩解采棉壓力，在新疆生產建設兵團和農八師石河子市的大力支持下，隸屬于中國貴州航空工業集團的平水機械公司與中國農業機械化科學研究院聯合科技攻關，歷時六年成功研制出平水牌大型自走式采棉機。
中國貴州航空工業集團重點民用產品經理杜錦航介紹，國產采棉機的主要性能指標，在采凈率和可靠性等方面都接近于和相當于進口機的水平，而它的價位卻只有進口機70%，它另外兩個優勢和亮點是，第一個是它的社會服務和零部件供應都是進口機所無法比擬的。其次，它的設計是完全按照中國棉花種植模式和特點設計的，因此，它完全能夠替代進口產品。”
國產平水牌采棉機的研制成功，打破了國外產品在我國的壟斷地位，促進了新疆棉花產業的快速可持續發展，一畝地可減少棉花采收成本近200元。隨著棉花的機械采摘，職工種植棉花的效益也越來越好。147團棉花承包戶朱玉梅在使用后滿意的告訴記者：“采棉機對棉農確實有好處，往年用人工采，要用很多勞力，用上國產采棉機又省錢，又省勞力，挺實惠的。”
平水牌國產采棉機今年在石河子墾區大面積采摘的成功，標志著繁重的手工采摘棉花將逐步過度到機械化采棉。據了解，中國貴州航空工業集團，未來幾年的打算是，將以農八師石河子市的采棉機和棉花生產全能機械化項目為切入點，依托兵團面向全國，兼顧其它產品，令產品走出國門，把公司建設成為現代化的農業機械產業化基地。
