只要能源價格不漲，企業對提高能源效率的興趣就不大，節能減排就沒有原動力。因此，即使能源資源價格上漲可能會加大通貨膨脹壓力，能源價格改革也是必需的
中國經濟的快速增長導致了能源需求的快速增長。隨著能源價格持續上漲，能源供需問題日益突出，能源行業改革，特別是能源價格機制改革也越來越受到關注。
目前，中國能源價格大部分由政府制定和管制，能源價格比國際價格普遍偏低，定價機制也不能與國際市場接軌，能源價格水平和機制不合理所導致的價格扭曲，已經給中國的能源利用、經濟發展和環境帶來了嚴峻的問題。目前政府十分重視節能減排，但是如果沒有能源價格改革的支持，節能減排將事倍功半。因此，能源價格機制的改革是當務之急。
能源資源產品價格改革的影響
中國的電、煤氣、熱力還實行政府定價，天然氣和成品油的出廠價格實行政府指導價。與國外相比，中國的煤、焦炭、天然氣、電的價格相對較低。原油和成品油的價格雖然根據國際市場油價變動情況進行調整，但調整時間滯后，調整幅度也往往低于國際原油和成品油的漲幅。
由于中國的能源資源價格的市場化程度不高和能源資源價格較低，價格機制無法調節資源的生產和消費行為，導致了資源的低效和“過度”利用。到目前為止，中國經濟的快速發展更多地是建立在高耗能、低效率的經濟結構之上。能源資源粗放式開采與資源短缺的現實形成極大反差。偏低的能源價格還提高了高耗能、高污染和資源性產品的國際競爭力，擴大了貿易順差，夸大了人民幣升值的壓力。
中國目前的低能源價格政策和能源供需不平衡的現狀表明，能源價格改革很可能就意味著價格的上行。可以預見，由于電、石油、天然氣和煤炭等資源性產品的價格改革將加快推進，中長期工業品出廠價格指數(PPI)、居民消費價格指數(CPI)一定會受到影響。能源資源作為國民經濟的上游產業，其價格上漲會造成產業鏈中下游行業的成本上升，成本壓力將逐步轉嫁到最終消費品。
能源價格上漲雖然會加大下游企業產品價格上漲的壓力，但是對于短期潛在的通貨膨脹壓力的影響，則取決于產業的供需情況。如果產能過剩，能源價格上漲對下游企業產品價格上漲的壓力很小，也就無法將能源價格上漲轉嫁到最終消費品。至少以中國目前的產業結構和能源消費結構，這一過程將十分緩慢。
然而，無論短期還是長期，實際上最有效的節能減排還是價格手段。只要能源價格不漲，企業對提高能源效率的興趣就不大，節能減排就沒有原動力。要讓高耗能企業自動放棄擴張，只有加大能源的成本，讓價格引導投資，促進經濟結構調整。因此，在未來一段時期內，即使能源資源價格上漲可能會加大通貨膨脹壓力，能源價格改革還是必需的。
能源價格機制改革面臨的問題
中國的能源價格機制改革進程過于緩慢，是因為面臨著一些難以解決的問題。首先是改革過程中缺乏整體設計。如煤炭價格基本市場化，而電力價格改革卻滯后，造成了“市場煤”和“計劃電”的矛盾。另外，原油市場價格與成品油市場價格改革的不同步，造成了成品油價格倒掛的現象。
迄今為止，關于能源價格改革的討論，比較多的還是能源價格的國際接軌。單純地強調價格水平與國際接軌不一定有效，因為這可能忽略了中國資源稟賦特征。中國人口眾多，就資源問題來說，不消費時，地大物博；一旦消費，任何一種資源都可能有潛在的短缺。因此，如果充分反映了能源的稀缺性和環境成本，中國的能源價格還有可能高于國際水平。
簡單的國際接軌也會忽視公眾的承受力。價格改革帶來的價格上升對于不同消費者的影響以及某個社會群體對這種影響的承受能力是不一樣的，社會公平是能源改革必需考慮的一個問題。由于收入的不同和所有制的差異，簡單地讓消費者都支付市場(國際)價格，即使是合理的國際接軌，也可能會損害一部分消費者的利益。針對性強、透明有效的消費者價格補貼可以解決社會公平問題，這也是推進改革的一個重要環節。目前通行的生產者價格補貼導致的無區別消費，既不利于提高能源效率，也不利于社會公平。
能源領域壟斷勢力的存在，也會給能源價格改革增添不確定性因素。由于能源的特性，行業壟斷勢力一般較強，能源價格改革會不可避免地受到來自壟斷企業的影響。但是，目前中國的能源企業一般為國有，對價格相對不敏感。因此不能夸大能源壟斷對能源價格機制改革的阻力。事實上，合理的能源價格機制的設計，可以最大限度地降低能源企業左右市場價格的力量。
可以理解，由于其重要性、復雜性和敏感性，能源價格機制改革相對于其他領域的價格市場化進程顯得緩慢。改革過程中存在和面臨的種種社會問題，也決定了能源價格改革的漫長之路。但是，市場化是一個大趨勢，社會經濟的轉型一定會推動能源價格改革不斷前進。我們擔心的是：緩慢的能源價格改革可能會使我們喪失一些重要機會，從而增加可持續發展的成本。進一步說，如果沒有可行的能源替代，目前的低能源價格政策導致能源無效或低效使用，就意味著將來更高的能源價格和更大的環境成本。
據說，因最近中國消費物價指數(CPI)一路走高，能源價格體制改革暫時擱淺。沒錯，現在改革，會多付出些成本；但現在不改革，成本可能更大。
