全球著名咨詢機構科爾尼公司于2007年7月16日公開的《中國燃料乙醇產業現狀與展望——產業研究白皮書》提供的數據示，與美國相比，中國生產一噸燃料乙醇的水耗高5倍多，原料消耗高近20%。這表明，消耗居高不下、生產效率低是我國燃料乙醇產業發展的重大障礙。
該白皮書經過對比后得出數據，中國生產一噸乙醇需要消耗12噸水，而美國這一數字是1.8噸；中國需要3.3噸玉米生產1噸乙醇，而美國則需要2.8噸；中國乙醇生產的污染物排放量也比美國大得多。同時，由于玉米等糧食原料的成本較高，目前中國燃料乙醇的生產成本比美國高出17%，而中國燃料乙醇產品的價格又比美國低18%。業內人士表示，如果國家政策性補貼進一步削減，消耗居高不下將成為我國燃料乙醇企業發展的“軟肋”。
據了解，國家將很快推出燃料乙醇產業政策，對各項生產技術指標進行嚴格限定。將來一噸燃料乙醇水耗要控制在5噸以下，煤耗要降低到500千克以下，對化學氧化物排放也有較高要求。這一標準對于中小型企業來說是個相當高的門檻。
據業內人士介紹，目前我國燃料乙醇生產必須要依靠政府的補貼才能夠保本或盈利。吉林燃料乙醇公司表示，目前國家對其燃料乙醇產品一噸補貼1370元。根據測算，目前我國燃料乙醇生產成本在4000元/噸左右，市場銷售價格約為3200元/噸，如果沒有補貼，每生產一噸燃料乙醇將虧損近800元。
環球能源網認為，逐漸降低補貼直至最終取消補貼，同時嚴格控制能源、資源的消耗是國家發展燃料乙醇的主要思路。因此，國內重點燃料乙醇生產企業正在探索非糧路線，努力降低消耗，降低成本，加快技術改造，提高生產效率。據介紹，目前吉林燃料乙醇公司等重點企業的各項生產指標正在向國際先進水平靠攏。
