據SRI咨詢公司(SRIC)的最新研究報告顯示，未來五年全球聚苯乙烯(PS)市場需求有望以年均2%的速度增長，而中國市場將以5.9%的年增速成為增長最快的地區。但由于苯乙烯單體價格居高，加上需求增速緩慢，SRIC咨詢師指出，到2009年底，世界PS開工率將不可避免地降低。
PS主要用于生產包裝容器、日用品及電器、電子等，世界PS的生產能力因近二十年來亞洲地區生產能力的迅速增長而屢創新高，到上世紀末年產能已經超過1300萬噸，而同期世界PS的消費量只有1000萬噸/年左右。截至2006年底，全球PS產能已達到1480萬噸/年。
市場分析人士指出，PS盈利能力疲軟以及對其前景不看好，已經促使全球PS生產商開展業務重組以降低成本。陶氏化學和雪佛龍菲利普斯已同意組建苯乙烯聚合物合資企業，將雙方在美洲的苯乙烯、PS資產合并重組，以降低生產成本，提高在業內的競爭力。具體方案是，陶氏將把它在巴西的17萬噸/年苯乙烯裝置并入合資公司，同時包括6座PS裝置(分別位于康涅狄格、俄亥俄、伊利諾伊和加利福尼亞，以及在巴西和哥倫比亞各一座)。雪佛龍菲利普斯將拿出路易斯安那州圣詹姆斯的95萬噸/年苯乙烯工廠以及俄亥俄州Marietta的PS裝置。同時諾瓦化學和英力士公司也將在歐洲的苯乙烯聚合物裝置合并重組，成立了歐洲苯乙烯類聚合物合資公司。
位于休斯敦的CMAI苯乙烯類業務經理Peter Feng表示，由于市場不景氣，2006~2007年北美和西歐將關閉64.2萬噸/年的PS產能。其中包括2006年關閉的諾瓦化學在佛吉尼亞州Chesapeake的13.6萬噸/年的PS裝置，以及陶氏化學在加拿大Sarnia的PS裝置。
據Feng稱，2006年以來歐洲和北美地區PS產能關閉風已經蔓延至全球其他地區，并將促使2007年全球PS凈產能減少23.4萬噸。但在未來三年間，全球仍將新增PS產能88.2萬噸/年，主要位于東北亞和中東地區。Feng補充道，今明兩年，東北亞地區將新增4.7萬噸/年的PS產能，而中東地區將新增21.5萬噸/年。中東和亞洲的新增產能投產以及需求增長放緩，將使得全球PS生產商盈利能力下降，預計全球PS裝置開工率仍將維持在75%左右的較低水平。
