以色列特拉維夫大學阿羅尼教授領導的研究小組開發(fā)出一種用洋麻代替木材造紙的新技術。他們成功地將洋麻的一個基因關閉后，使洋麻纖維產量增加了50%。目前，該技術仍處于試驗階段，研究人員希望這種植物能夠取代木材用于造紙。
長期以來，木材一直是造紙的主要原料。20世紀90年代，隨著電子技術的發(fā)展，無紙化辦公取得了顯著進展。然而，10多年過去了，紙張并沒有如人們想像的那樣退出歷史舞臺，它仍是日常生活中不可缺少的必備之物。為了滿足對人紙張不斷增長的需求，現在全球每年要砍伐的樹木達數十億棵。為了保護生態(tài)環(huán)境，人們一直在尋找可取代樹木的合適的造紙?zhí)娲稀?
洋麻是一種一年生錦葵屬亞洲植物，生長速度比樹木快得多。這種植物中有一種可促使產生造紙用纖維的激素，當生長到一定階段時，這種激素即失去活力。阿羅尼教授通過長期研究最終找到了導致激素失效的基因，將其關閉后，經過改造的洋麻不僅長得更高，內含纖維也更多。
研究人員稱，通常木材造紙廠都會向空氣中釋放許多有毒物質，而洋麻中的木材素含量低，處理起來需要的化學物質少，加上洋麻質地比木材白，不必使用大量的氯進行漂白，因此具有更高的環(huán)保價值。
阿羅尼教授透露，目前已有一些公司對該技術表現出興趣。由于這種經過基因處理的洋麻外部纖維較長，適宜造紙；內部纖維較短，可用于生產乙醇等生物燃料，因此，一家巴西公司已計劃將其用于造紙和生物燃料兩個目的。一家意大利公司也打算將這種植物纖維用于造紙和紡織。
