在我國西北部的寧夏回族自治區寧東能源化工基地，世界上第一個以煤為原料生產聚丙烯的大型煤化工項目———神華寧夏煤業集團煤基烯烴項目正在加緊建設當中。
“煤基烯烴項目于2005年底開工，總投資約170億元，預計2009年投產后形成一整套化學產品產業鏈。”神華寧煤集團董事長王儉說，這個項目年產中間產品甲醇167萬噸，最終產品聚丙烯50萬噸，副產汽油18.48萬噸、液態燃料4.12萬噸、硫磺1.38萬噸。其中，中間產品甲醇是很好的燃料替代品。
近期，國際油價大幅攀升，突破每桶100美元，嚴重影響到中國能源安全。一些關心甲醇燃料發展的專家和企業積極倡導調整能源結構，大力發展醇醚等作為新型燃料。
神華寧夏煤業集團工程項目部總經理艾宇廉說，我們第一個項目年產25萬噸甲醇，配套制備21萬噸二甲醚從2004年開始建設，目前已經進入試車階段。第二個項目，生產60萬噸甲醇配套42萬噸二甲醚，2009年計劃投產。
“煤基醇醚燃料可以避免環境污染，是潔凈燃料，它可以大幅度提高煤炭的附加值，采用煤炭氣化技術制造醇醚燃料作為石油燃料的替代品，這是構建中國能源多元化格局的主要內容。”
艾宇廉說，發展煤基醇醚已成中國未來大力發展煤化工產業，以減輕對石油依賴的一個重要方略。一方面，醇醚具有替代石油作為汽車燃料的可能性和優越性，符合目前中國增加自產燃料能源的迫切需要。另一方面，醇醚可以作為一種清潔的家用燃料，更加環保，作為補充氣源進入城市燃氣體系已經成熟，技術上已不存在障礙。
