據(jù)法國最新一期《國際信使》周刊報(bào)道，在夏威夷海岸與北美洲海岸之間出現(xiàn)了一個(gè)“太平洋垃圾大板塊”，可稱之為世界“第七大洲”。這個(gè)“垃圾洲”由數(shù)百萬噸被海水沖積于此的塑料垃圾組成。
報(bào)道說，在地球的這一地區(qū)，順時(shí)針流動(dòng)的海水形成了一個(gè)可讓塑料垃圾飛旋的永不停歇的強(qiáng)大漩渦。數(shù)年來，北太平洋亞熱帶渦流將來自海岸或船隊(duì)的塑料垃圾聚集起來，卷入漩渦，再通過向心力將它們逐漸帶到渦流中心——積為343萬平方公里的區(qū)域(超過歐洲的三分之一)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這片水域中的塑料垃圾與浮游生物的比例已為6噸對1噸。在這一水域的主要部分，塑料垃圾的厚度可達(dá)30米。
美國西海岸環(huán)保組織阿爾加利塔海洋研究基金會(huì)公布了經(jīng)過10年調(diào)查得出的這些數(shù)字。盡管人們現(xiàn)在還無法在這個(gè)巨大的垃圾板塊上行走，但旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)使之日益密實(shí)。綠色和平組織提供的數(shù)據(jù)顯示，在太平洋的這一水域每平方公里海面就有330萬件大大小小的垃圾。“第七大洲”的總重量約有350萬噸，主要由塑料垃圾構(gòu)成。據(jù)阿爾加利塔海洋研究基金會(huì)計(jì)算，1997年至今，這一垃圾板塊的面積增加了兩倍；從現(xiàn)在起到2030年，這一板塊的面積還可能增加9倍。
專家們警告，“垃圾板塊”給海洋生物造成的損害將無法彌補(bǔ)。這些塑料制品不能生物降解(其平均壽命超過500年)，隨著時(shí)間的推移，它們只能分解成越來越小的碎塊，而分子結(jié)構(gòu)卻絲毫沒有改變。于是就出現(xiàn)了大量的塑料“沙子”，表面上看似動(dòng)物的食物。這些無法消化、難以排泄的塑料最終將導(dǎo)致魚類和海鳥因營養(yǎng)不良而死亡。
另外，這些塑料顆粒還能像海綿一樣吸附高于正常含量數(shù)百萬倍的毒素，其連鎖反應(yīng)可通過食物鏈擴(kuò)大并傳至人類。據(jù)綠色和平組織統(tǒng)計(jì)，至少有267種海洋生物受到這種“毒害”的嚴(yán)重影響。
清除這些塑料垃圾的方法已延續(xù)了許多年：即用拖網(wǎng)。這一任務(wù)可以交給一部分漁船完成。不過，回收這數(shù)百萬噸塑料垃圾將耗費(fèi)數(shù)十億歐元。
