專家稱，上升勢頭在未來18個月不會有所停緩
南卡萊羅那州HILTON HEAD市訊 由于持續飆升的天然橡膠價格讓橡膠產品制造商的日子是捉襟見肘，而且他們也只有一種選擇就是：只能忍著。
另外一個同樣漲價的原材料就是石油，而石油正是合成橡膠的主要原料，石油的漲價也推動著天然橡膠的價格上升。正如大家所看到的那樣，原油每桶上升破紀錄地達到了110美元。
正當美國和世界的經濟正因史無前例的石油價格攪得搖搖晃晃的時候，橡膠工業里也出現了天然橡膠的危機，天然橡膠在今年頭幾個月中平均價格已經達到了每磅1.16美元，而2007年，天然橡膠每磅平均價格在19美分，遠遠低于以前的歷史最低紀錄即2001年的每磅23美分。
天然橡膠的價格什么時候才會停止增長的勢頭？美國RCMA公司(RCMA Americas Inc，以下簡稱RCMA公司)的銷售和市場副總裁Whitney H. Luckett女士認為，這樣的情況絕對不會在短時間內停止。
Luckett認為，這一周期的天然橡膠的價格增長會持續18個月。在這一次的商品價格增長周期，商品的價格將會持續增長，一浪高過一浪，尤其是目前天然橡膠的價格仍然是以美元進行計價。
在三月12-14日，Clemson大學的輪胎工業年會在HILTON HEAD市舉行，Luckett在會上發表了自己的看法，她認為，經過一年半的增長，橡膠價格就會回落，當然，這一點與未來的經濟走勢也很有關系。Luckett認為，天然橡膠的市場規模是非常小的，比小麥的市場規模還要小兩個百分點。但是，天然橡膠的提價卻給橡膠制造業帶來了非常頭痛的問題，尤其是在目前的價格水平上。
Luckett繼續說道，天然橡膠很少會成為Clemson會議的議題，Clemson會議一般僅僅關心技術和政府的問題。這個問題的出現，必然表明橡膠制造行業認為天然橡膠的漲價對行業的發展是有害的。
市場的沖擊
橡膠制品的制造商正在不得不面對天然橡膠的漲價。比如，米其林預期今年由于天然橡膠和石油的漲價，會導致制造成本增長3.15億美元。米其林公司認為：為了應對原材料漲價的市場背景，米其林將會執行它的價格政策，目標是抵消原材料價格增長的的負面影響，同時通過生產的改進和精簡組織機構來增強公司的競爭能力。
但是，對于其它的制造商而言，比如佛羅里達州的Hecht橡膠公司(Hecht Rubber Corp，以下簡稱Hecht公司)，卻并不能像米其林公司那樣擁有那么大規模，公司的產品是客戶制定的壓出、擠出、沖模、切割的產品。
Hecht橡膠公司的首席執行官Larry Hecht女士介紹，公司大約有40%的橡膠業務涉及到了天然橡膠。
Hecht女士說，現在的情況很糟糕，這是40多年來我遇見的最糟糕的情況。橡膠的價格已經是每個季度都在增長，甚至更加是每個月都在增長。在某些情況，一些聚合體產品可以被替換，但是，你仍然需要考慮石油的價格，因為合成橡膠與此密切相關。真是讓人感到左右為難。同時，讓事情更加糟糕的是燃油附加費，已經增長到了燃油實際成本的27%。
Hecht女士繼續說道：要知道我們只能把一小部分的成本轉嫁給消費者，而大部分的成本增長，你要自己消耗。
在這次演講中，Luckett描述了天然橡膠市場中的起起伏伏，以及如何消除由于原材料價格上升而帶來的負面影響。
天然橡膠原材料價格影響因素
Luckett談道，很多人談到了價格易動，認為是有人在操縱價格。然而，如果我們把市場的五日均價比上總體價格，你會發現，在過去的12年中，價格的波動幾乎是一樣的。
價格波動本身不是焦點。有很多因素在影響天然橡膠的就愛個，包括最基本的供應面和需求面，美元的匯率，全球經濟的總體形式，消費者的購買模式，亞洲市場的未來預期，以及橡膠樹的健康情況等。
而現在，就是橡膠樹的情況是大家最關心的，新種植的橡膠樹需要七年時間來成熟進行割膠。另外，還有一些因素對現有的橡膠樹不利。
有跡象表明，目前在印度尼西亞和印度的橡膠樹正在被過度割膠，割膠次數是原來的兩倍，甚至是屠殺式的割膠方式。原來大家都認為每棵橡膠樹每三天割膠一次，但是，現在的一些做法是，每天都在割膠，這就意味著，原來可以割膠25年的橡膠樹，現在只能保持12年的期限。
橡膠種植者目前也正在經歷著行業的冬季，橡膠樹葉剝落，大大縮減了收割的數量。在一些橡膠樹的種植地區，大約是在地球維度為10度的區域內，正在經歷著從上年12月到次年6月的冬季。在有些國家，比如在危地馬拉，橡膠種植園的種植面積在整個冬季大大減少。
2002年前，天然橡膠的價格一直被嚴重的低估，在2002-2005年期間，這個被低估的價格經歷了一次修正。但是自從那以后，橡膠的價格就開始了史無前例地增長。
如果我們觀察一天以內的橡膠價格變化，我們都對此會難以置信，幾年以前，價格的變化可能是一個月內變化0.25每份。但是現在價格的變化是每天都變個3-4美分。
天然橡膠的供應和需求基本上是保持一致的，這就意味著從現貨市場的采購橡膠變得比以前要難得多。
進口商現在已經都不執行庫存的策略了。他們以前曾經把2000-3000噸的橡膠屯在碼頭上以進行銷售。但是，現在他們已經不這么做了。我們的一個客戶在3月里需要1000噸以碼頭成交方式的橡膠，但是我們已經無法滿足他們的要求。
甚至在市場中，輪胎制造商是直接采購世界78%天然橡膠，而橡膠貿易可以做得象一個生意合作伙伴，讓橡膠制造商保持低價。
最重要的一點，是橡膠產品制造商一定要在產地國、生產工廠、可替換品級、長期合作的貨代和長約的價格幾個方面要保持一定的可選擇性。
橡膠大型生產國
印度尼西亞是世界第二大天然橡膠的生產國，印度尼西亞已經提高了橡膠產量。但是，經歷了2004年的大型海嘯，導致了印度尼西亞的橡膠生產大量減少，同時，這次海嘯還破壞了印度尼西亞的港口。
馬來西亞，盡管是世界第三大天然橡膠的生產國。但是，在過去幾年中，天然橡膠的產量已經顯著減少。泰國，這個世界第一大橡膠生產國，橡膠產量已經增加不少，但是都是直接是長約銷售。
為了獲得最好的采購價格，橡膠制品制造商們不可能總是一直與一個國家采購橡膠。
現在橡膠的采購最安全的是泰國、印度尼西亞和馬來西亞。但是，現在在越南、哥倫比亞的橡膠生產也有長足的進展，當然如果這幾個國家的橡膠生產和測試設備能夠持續改進。
危地馬拉，盡管目前還是一個小的橡膠制造國，但是，在過去幾年，橡膠產量已經從4萬噸增加到了7.5萬噸。而且橡膠的質量也非常的好。對于西非，現在還沒有更多的種植樹量，但是，現在已經有了不少新的生產設備。
Luckett介紹，目前的市場情況，采購12個月的橡膠用量是有意義的，另外，除了TSR和RSS級別的橡膠，也可以看看CV和L級別的橡膠，盡管一些公司一直都對CV和L級別的橡膠一直都比較排斥，因為這些橡膠是由乳膠生產而來。
