顏料就是能使物體染上顏色的物質，有無機的和有機的區別。無機顏料一般是礦物性物質，包括：鈦白粉顏料、氧化鐵顏料和鉻系顏料等。有機顏料主要包括：偶氮顏料、酞菁類顏料及高性能有機顏料等。
中國是世界無機顏料初級品的重要貢獻者。中國生產的立德粉、氧化鐵、鉻顏料、鈦白粉對世界消費市場的貢獻率依次為100%、38%、32%和13%。中國目前的鈦白粉產量僅次于美國。隨著鈦白粉、氧化鐵等產品產能和質量的不斷提高，中國有望成為名副其實的世界無機顏料制造中心。目前，在我國浙江、山東、遼寧等地都有正在建設的大型氯化法鈦白粉項目，預計都將在2010年前后建成投產。這些項目的投資商分別來自美、日、澳等國家。據對目前已有的內外資擴建、新建和在建項目的統計，預計2008年，我國鈦白粉年產能將新增30萬噸，2010年前后將再增加約50萬噸。屆時中國鈦白粉產能將達到約160萬噸，有望超過美國成為世界第一大鈦白粉生產國。生產工藝比較先進的氯化法鈦白粉產能將會有顯著增長，這使得我國生產的鈦白粉產品品質大幅提高。全球有機顏料需求總額將以年均4.9%遞增，2008年將達到106億美元；其中亞太地區需求額將以年均6.8%遞增，達到37億美元，超過北美而成為世界染料、有機顏料的最大市場。全球市場對有機顏料的需求將超過對染料的需求；因為有機顏料應用更廣泛，除了可在紡織工業應用以外，還廣泛應用于涂料、油漆、及印刷油墨等領域；而染料絕大多數應用于紡織工業。
隨著中國顏料工業的快速發展，顏料行業的一些問題不斷顯現，如資源緊張，對環境污染大，企業盲目擴張等，這種高污染、高消耗、低效率的增長方式已成為中國顏料工業發展面臨的瓶頸問題。顏料工業要改變粗放型單向增長方式，走出一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、安全有保障、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化道路，就要進行行業重組，把握行業的總量平衡，進行產品的開發和技術創新，實施差異化發展戰略。顏料生產企業在擴大業務的同時，還要加大對環保的投入，實現可持續發展。顏料產業與紡織、涂料產業的關系非常密切，隨著中國紡織印染、涂料行業的發展，對顏料的需求不斷擴大，我國顏料行業的發展前景十分廣闊。我國將成為顏料產業的主要生產國和凈出口國。
