日前，PPG工業公司蕪湖汽車涂料工廠正式投產。
這間總投資額超過7000萬元的工廠建立目的十分明確。PPG首席執行官兼董事會主席Charles E. Bunch告訴記者，“修建該工廠的主要原因之一，就是為了更好地服務PPG在中國的重要客戶奇瑞汽車。”
《涂料工業》雜志主任胡靖瑋認為，PPG選擇在蕪湖建廠是一個不錯的選擇。“一方面，新工廠離奇瑞汽車很近，這讓奇瑞在心理上感覺受到重視。另一方面，蕪湖的建廠成本也不高，從人力、土地到環保的成本都相對比較低，也會受到地方政府的支持。”
PPG亞太區總裁謝瑋德也表示，“在奇瑞汽車廠旁邊建廠可以縮短供貨周期、提高效率，并且有助于我們更好地服務周邊市場。” PPG亞太運營總監Raj Lall也認為，蕪湖工廠未來完全能夠滿足奇瑞所有產品以及周邊地區用戶的油漆用量需求。
據PPG亞太運營總監Raj Lall介紹，“PPG蕪湖工廠占地約4萬平米，其初始年產能將為6000噸。但隨著需求量的增大，5年后的產能將擴大至3萬噸。”
蕪湖工廠已是PPG在中國的第14個工廠。但專為奇瑞汽車這樣的國內自主品牌建立新工廠，還是PPG進入中國以來的第一次。
PPG投重資于蕪湖，并非一時頭腦發熱。
根據計劃，PPG蕪湖工廠全部建成后，其年產量可滿足奇瑞100萬臺汽車的涂料用量，這一目標正好和奇瑞2010年實現產銷100萬輛的規劃相匹配。按照高檔汽車涂料每公斤50元左右的價格水平計算，僅奇瑞汽車一家未來就意味著15億元左右的銷售額。
事實上，目前整個中國的涂料市場都讓這個世界涂料排名三甲的美國公司動容。
“中國其實已經成為PPG全球發展的一個引擎。”Bunch說。
據專家估計，目前中國汽車涂料的年產能已經超過了50萬噸。即使按照每公斤30元的價格計算，這個市場的規模也已經超過了150億元。
正因如此，中國已經成為PPG和其他跨國汽車涂料公司們爭奪的焦點。
胡靖瑋指出，目前的中高檔汽車涂料市場都是國外汽車涂料廠商的天下，世界排名前十的汽車涂料廠商幾乎都已進入了中國市場。
2008年初，杜邦年產2萬噸的新涂料工廠在上海嘉定正式投產。而日本最大的涂料公司關西涂料早已在北京、沈陽、天津、上海、重慶和長沙等地設置工廠。
世界排名前兩位的化學公司之一巴斯夫， 目前也持有上海涂料有限公司(BSC)的60％股份。后者成立于1995年，當下汽車涂料年產量為1.7萬噸，主要客戶為上海通用等華東地區的汽車廠商，位于華中的奇瑞汽車也是其具有潛力的客戶之一。
不過奇瑞汽車有限公司總經理助理金弋波告訴記者，PPG蕪湖工廠建立后，未來他們將更多采用PPG的汽車涂料產品，巴斯夫產品所應用的比重將逐漸減少，這對巴斯夫是一個很大挑戰。
Bunch 稱，PPG25年前來到中國，最近10年的每一年，他們平均的發展速度都超過了15%，銷售額的增長也超過了這個數字。
2008年第2季度，PPG的銷售額達到45億美元，同比增長42%，每股凈收益同比增長12%。在包括中國在內的亞太區，PPG汽車涂料業務獲得了11%的銷售額增長。
“未來兩三年，我們會計劃更多的投資以滿足這種迅速發展的市場需求。未來5年內，預計PPG每年的增長速度都要超過10%。”Bunch說。
目前，PPG已經著手在江蘇張家港籌建新的樹脂工廠，后者將為PPG的工業涂料和汽車涂料提供原料。此外，PPG也計劃在廣州建立一座新的汽車涂料工廠，以覆蓋華南市場。
