隨著9月14日美國銀行決定收購美林證券、15日雷曼兄弟申請破產(chǎn)、16日美國聯(lián)邦政府宣布接管美國國際集團（AIG），一股黑色的“華爾街風(fēng)暴”正席卷全球。這一切擊破了美國化學(xué)工業(yè)對結(jié)束信貸緊縮的希望。與此同時，對下游需求減少的擔(dān)憂，也給歐洲化學(xué)工業(yè)蒙上陰霾。
之前在美國政府宣布接管兩家面臨危機的房貸按揭機構(gòu)房地美和房利美時，曾讓美國化學(xué)工業(yè)心存一絲信貸緊縮緩解的希望，并感受到兩個主要下游用戶——房屋和汽車行業(yè)復(fù)蘇的跡象。
一些人曾預(yù)測美國政府接管房地美和房利美提供了拯救美國房市的平臺，并且很有希望提振車市。美國化工理事會（ACC）首席經(jīng)濟學(xué)家凱文·斯韋夫（KevinSwift）在雷曼兄弟宣布破產(chǎn)前曾樂觀地認為：“美國政府的救市行為不僅有利于住房市場，還會給輕型車輛市場帶來利好，而這正是化學(xué)品的一個重要終端用戶。”
不過斯韋夫稱，不論是房屋市場還是汽車市場的復(fù)蘇都可能需要一段時間，從而會影響到化學(xué)品的銷售。受美元在國外匯率市場的貶值影響，美國化學(xué)公司已經(jīng)能夠通過增加出口來彌補國內(nèi)需求的減少。“到目前為止，化學(xué)品出口已經(jīng)增加了13%～14%，這比我們在今年早些時候的預(yù)期要高。”斯韋夫補充道。
然而，雷曼兄弟的破產(chǎn)，使這一希望破滅，同時也加重了歐洲對經(jīng)濟衰退的憂慮，引發(fā)了歐洲的化工業(yè)對化工品市場長期低迷的擔(dān)憂。
歐洲化工公司擔(dān)心信貸緊縮造成的影響尚未全面顯現(xiàn)，即受到油價猛跌這一更為嚴重的利空打擊。這將大大減少市場對化工產(chǎn)品尤其是聚合物的需求。由于原油價格下跌，下游生產(chǎn)者預(yù)計原材料價格將進一步下跌，從而引發(fā)需求減少。
在雷曼兄弟宣布破產(chǎn)之前，歐洲的化學(xué)工業(yè)就已經(jīng)在擔(dān)憂一些地區(qū)的主要經(jīng)濟體可能進入衰退期。面對化工品需求進一步減少的局面，化工公司一直在艱難維持經(jīng)營。歐洲化學(xué)工業(yè)理事會在其最新趨勢報告中透露，盡管通過提高產(chǎn)品價格，銷售額有所增加，但自今年3月份開始，化工產(chǎn)品產(chǎn)量一直呈現(xiàn)下降趨勢。根據(jù)歐洲化學(xué)工業(yè)理事會的調(diào)查，自6月以來，歐洲的化工企業(yè)管理層對未來前景越來越不樂觀。
德國化學(xué)工業(yè)協(xié)會高級經(jīng)濟師亨利克·邁因歇（HenriMeinche）稱：“目前來看，今年化工品產(chǎn)量（不包括藥品）可能與去年持平，甚至?xí)杂邢陆担鼮樵愀獾氖牵?009年的情況極有可能比2008年更差。實際上，德國受信貸緊縮的影響沒有歐洲其他國家如英國和西班牙嚴重，可是信貸緊縮的經(jīng)濟后果，已經(jīng)影響到了我們。”
德國化工部目前正關(guān)注油價下跌的影響，這可能導(dǎo)致下游用戶訂單量的下降，他們都在期待化工原料價格隨油價下調(diào)。“一些下游用戶似乎愿意花一個秋季的時間等待化工產(chǎn)品價格的回落。”邁因歇說。目前已有充分證據(jù)表明歐洲各地對聚合物的需求量急劇下降，塑料加工商都依賴于消耗自己的庫存維持生產(chǎn)，并寄希望于晚些時候能購買到便宜的原料。由于可憐的需求量，一些世界知名的聚合物生產(chǎn)商已開始削減開工率。
倫敦石油化工顧問公司國際e化學(xué)（InternationaleChem）的負責(zé)人保羅·霍奇（PaulHodges）警告：“下游客戶訂單減少，大宗化學(xué)品生產(chǎn)商不得不降低工廠開工率——這可能是危險的‘螺旋式’下降的開始。如果美國政府對房地美和房利美的救市行為失敗，人們對當(dāng)局處理房屋市場混亂的能力失去信心的話，結(jié)果可能會更可怕。化工公司應(yīng)該為低迷期做好準(zhǔn)備，即使這可能不會成為現(xiàn)實。”
另外，因為不能獲得興建新設(shè)施和工廠的資金，化工公司不得不削減資本開支。一位環(huán)氧氯丙烷（ECH）和環(huán)氧樹脂生產(chǎn)商稱：“我們必須等待，觀察金融危機對業(yè)界的影響。當(dāng)然，兩三年前開始建設(shè)的項目現(xiàn)在還會繼續(xù)正常運行，但在今后幾年中業(yè)界都會感受到投資不足的陰霾。”
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