內燃機被不斷地改進更新、新能源車逐步走進市場……人們對汽車技術更新可能帶來的節(jié)能減排效果充滿著期待。但人們很少將目光投向輪胎，并不了解這小小輪胎中其實蘊含著節(jié)能減排的無限潛力。在諸多輪胎論壇展會上，國內外主要的輪胎品牌傳遞出共同的聲音：輪胎也能節(jié)油和減少排放。
當輪胎與路面接觸時，輪胎由于承重會產生變形，其組成部件會變熱，并且一部分由發(fā)動機傳輸來的能量在此過程中被損耗，這就是滾動阻力現(xiàn)象。車輛運行所需的能量是由燃油燃燒提供的，因此降低輪胎的滾動阻力能夠節(jié)省燃油，同時減少二氧化碳和其它溫室氣體的排放。由于滾動阻力的原因，輪胎所造成的燃油消耗量約占整個轎車燃油消耗量的20%，在卡車中，這一比例則提高到三分之一。據輪胎生產商米其林輪胎公司統(tǒng)計，如果輪胎滾動阻力減少20%，那么每公里二氧化碳的排放量可以降低4克，每輛車每年可以節(jié)省23升燃油。
“1946年子午線輪胎的出現(xiàn)將汽車輪胎的滾動阻力減少了20%，而從上世紀90年代開始出現(xiàn)的‘綠色’輪胎，在子午線輪胎的基礎上進一步降低了滾動阻力。”中國橡膠工業(yè)協(xié)會計經委橡膠輪胎專家組組長陳志宏介紹，“‘綠色’輪胎體現(xiàn)著汽車輪胎進一步節(jié)能減排的趨勢，雖然它只是剛剛開始。”
1992年，米其林輪胎在世界上首次將硅原料整合到橡膠配方中，能源消耗得到了大幅的降低。這是“綠色”輪胎概念首次出現(xiàn)在人們的視野中。“綠色”輪胎也稱環(huán)保或低污染輪胎，是指在輪胎的配方中采用新型原料，從而降低輪胎的滾動阻力、減少油耗，達到減少汽車廢氣排放的環(huán)保效應。陳志宏分析，“綠色”輪胎降低滾動阻力的主要措施是使用防滑性好的、滾動阻力低的溶聚丁苯膠(SSBR)，同時配合以白炭黑為主的填料體系。與同規(guī)格的子午線輪胎相比，“綠色”輪胎一般可降低滾動阻力26%左右，節(jié)油約3%～8%，同時又可將耐磨耗、低噪音、干濕路面抓著力等性能保持在較好的水平上。
“綠色”輪胎雖然有諸多優(yōu)勢，但因為其造價不菲，所以在一段時間里主要用在高檔乘用車上。但隨著全球汽車保有量的增加，石油資源的緊張，汽車排放對環(huán)境影響的增加，人們對汽車節(jié)能減排的要求日益迫切。我國汽車產業(yè)隨著近幾年的飛速發(fā)展，同樣面臨節(jié)能減排的重要課題。這些因素為“綠色”輪胎的普及創(chuàng)造了機會。目前，世界主要的輪胎制造商都在研發(fā)和生產“綠色”輪胎方面做努力，國際巨頭們也越來越多地將其“綠色”環(huán)保輪胎引入到中國銷售。
作為“綠色”輪胎領域的先行者，米其林輪胎一直希望擴大“綠色”輪胎在我國的市場機會。米其林于2003年推出了中國市場上第一款綠色輪胎，米其林ENERGY MXV8。而后在2007年，米其林在中國推出又一款節(jié)能輪胎ENERGY XM1＋。截止到今天，米其林在中國銷售的轎車及輕卡輪胎中有70%是綠色輪胎，并成為帕薩特、朗逸、雅閣、梅賽德斯—奔馳E級轎車、沃爾沃S40、日產天籟等車型的原配輪胎。米其林還是我國市場上第一家推出綠色節(jié)能卡客車輪胎的廠家。數據顯示，在中國市場上銷售的10萬條綠色輪胎，累計為用戶節(jié)省了近2400萬升燃油，因此減少的二氧化碳氣體排放也達到6.5萬噸，相當于260萬棵樹木一年吸收的二氧化碳量。
“在節(jié)能環(huán)保方面，相較于國際主要輪胎企業(yè)，我國自主品牌輪胎企業(yè)的差距還是很大的。”劉志宏說，我國的輪胎企業(yè)數量不少，但是具備3C認證的大約有300多家，其中生產子午線輪胎的30家。已經有多家企業(yè)開始進行“綠色”輪胎的研發(fā)和試制。對國內輪胎企業(yè)來說，目前已經具備生產“綠色”輪胎的技術水平，但是困難在于愿意匹配自主品牌輪胎的整車廠還太少。只有在匹配整車的應用過程中，輪胎企業(yè)才能不斷創(chuàng)新輪胎產品的技術，提高生產制造水平。“這個困難的解決需要汽車全行業(yè)的共同努力。”
自主品牌輪胎縮小差距還需要品牌的塑造。2007年，中國橡膠工業(yè)協(xié)會聯(lián)合中國名牌推進委員會進行了自主品牌輪胎的品牌推薦。“萬力”、“三角”、“玲瓏”等6個品牌被推薦為乘用輪胎品牌，“雙錢”、“三角”、“玲瓏”等10個品牌被推薦為載重輪胎品牌。劉志宏說，協(xié)會希望通過努力支持自主品牌輪胎的品牌建設。
不論發(fā)展階段有何不同，“綠色”輪胎的應用正在輪胎行業(yè)中漸成趨勢。
