國家麻類產業技術體系首席科學家、中國農業科學院麻類研究所所長熊和平今天指出，麻的天然特性順應了當今追求天然纖維的時代潮流；作為生物質能源原料，麻提供了緩解能源危機的新的技術儲備。全球市場對麻類產業的強勁拉力，將使其成為潛力巨大的朝陽產業。他是在國家麻類產業技術體系建設啟動大會上說這番話的，該會議標志著國家麻類產業技術體系建設正式啟動。
熊和平在題為《我國麻類產業現狀與對策》的主旨發言中介紹說，我國苧麻資源占全球90%以上，僅湖南一地種麻專業戶就達10萬戶以上，原麻畝產量已達250公斤；我國亞麻、大麻資源占全球份額的20%以上，亞麻產量世界排名第二；黃/紅麻種植地域遍及全國21個省份；在全國范圍內，熟悉種麻技術的農民有上千萬之眾。而隨著現代加工技術的不斷發展，我國麻紡技術水平也已在全球領先，麻類新品種及高新技術產品層出不窮，苧麻新品種纖維細度已突破2500支，麻紡高支紗技術已突破120支，生物脫膠、前處理、后整理等技術均居國際先進水平。
他隨后分析了進入21世紀以來國際上一股“以麻代棉”的大趨勢：全球對天然纖維的需求量每年以8%的速度遞增，麻類纖維織物的需求量更是以每年15%—20%的速度增長。在歐美，麻制品消費幾乎占到天然纖維總量的20%—30%。美國是麻制品的最大消費國，其麻資源種植為零，但進口不設限，麻制品需求長期持續增長；歐洲是傳統的麻制品消費區域，其需求增長無論是現在和將來，都不會遜于美國；亞洲也是一個持續發展的大市場，特別是中國，未來20年，天然纖維的消費量將會上升到40%以上，同日、韓、新加坡等一道與歐美競爭份額；非洲、澳洲及其他地區市場，也會加入對天然纖維的追趕，各自拓展麻制品消費市場，爭搶份額，與美、歐、亞形成四分天下之勢。這種大趨勢將持續影響整個21世紀。
熊和平特別強調說，麻類新用途為麻類產業發展注入了新的活力。能源短缺是全球當今面臨的最重大問題之一，我國政府已連續在4個五年計劃中將生物質能源利用技術的研究和應用列為重點項目，尤其是“十五”期間，再度將生物質能源技術確定為國家后續能源重點發展內容，列入國家863計劃，并開展了生物能源植物探索性研究。他指出，麻類是木質纖維植物中纖維含量較高的作物，也是極為重要的生物質能源原料，其纖維質含量高達70%%以上，完全可以轉化為生物能源。“麻類等纖維質酶降解生產燃料乙醇技術”已通過農業部鑒定，麻類纖維質總糖轉化率為67%，燃料乙醇轉化率接近44%，“十一五”可望形成新的生產工藝技術，為緩解我國能源緊缺儲備新的技術。此外，以麻類纖維制造生物材料研究也有了重大突破：我國自主研制出超薄環保型麻地膜，強度高，保溫保濕效果好，為解決農業白色污染問題提供了技術支撐。麻質塑料可達到環保增效功能，其市場前景不可估量。
