據美國太空網報道，在3月28日7名宇航員搭乘“發現”號航天飛機返回地球之后，奇特的太空氣味將逗留在他們的記憶中，揮之不去。
“發現”號飛行員多米尼克·托尼·安頓爾(Dominic "Tony" Antonelli)在完成3月21日的太空行走后表示：“我以前聽人們說起過一件事情，那就是打開艙口蓋時涌入的太空氣味，但它并不非常明顯。太空確實是有味道的，并且與其它任何味道不同。”
安頓爾說，在進行太空行走的宇航員關閉國際空間站氣閘艙的外部艙口蓋和重新打開內部艙門時，他們就能聞到這種氣味。此次“發現”號任務為期13天，共向空間站運送了一批新宇航員以及美國最后一組太陽能電池翼。任務完成后，“發現”號將于美國東部時間下午1點39分(格林威治標準時間的17點39分)在美國宇航局位于佛羅里達州的肯尼迪航天中心降落。此次任務中，“發現”號宇航員共進行了3次太空行走，每一次都能聞到與眾不同的太空氣味。
日本宇航員若田光一(Koichi Wakata)搭乘“發現”號入主空間站，在“發現”號搭載空間站上的宇航員時，他留了下來。若田光一說，他聞到飄蕩在空間站外面一股奇怪的氣味。安頓爾和若田光一幫助“發現”號進行太空行走的宇航員穿脫航天服，他們都無法用語言形容這種地球之外的奇怪氣味。
托馬斯·瓊斯(Thomas Jones)曾經是宇航局的一名宇航員，在2001年退役前曾進行過3次太空行走。瓊斯認為，所謂的太空氣味可能是由依附在航天服織物上的原子氧造成的。瓊斯在接受太空網(SPACE.com)采訪時表示：“當再次對氣閘加壓和脫下航天服時，你就能明顯聞到一股臭氧味道，那是一種令人暈倒的辛辣味道。穿上航天服的時候，你不會聞到這種氣味，所能聞到的就只有航天服的塑料味兒。”
他指出，太空氣味與火藥燃燒或者電氣設備的臭氧味道類似。太空氣味只有在進行太空行走之后的航天飛機或者空間站上聞到，對于身穿航天服并使用用于太空真空環境的設備工作的宇航員來說，他們是不會弄錯的。瓊斯說：“在緊身航天服內，你的鼻子緊貼織物。我喜歡這樣來形容——感覺就像是吸了一口真空。”
3次太空行走是“發現”號宇航員在3月19日至23日進行的，任務是為空間站安裝最后一組太陽能電池板——用于讓這個軌道實驗室在全功率情況下運行。“發現”號將日本歷史上第一位長期“太空居民”若田光一送入空間站。若田光一負責替換宇航局宇航員桑德拉·馬格努斯(Sandra Magnus)，就此成為空間站“三人組”的一員。完成為期4個半月空間站任務的馬格努斯將搭乘“發現”號返回地球。據悉，“發現”號已于25日脫離空間站。
27日，“發現”號宇航員檢查了航天飛機用于原定28日著陸的系統，同時與夏威夷檀香山普納荷學校——總統巴拉克·奧巴馬(Barack Obam)的母校——的學生對話。在脫離空間前，進行太空行走的宇航員曾對話奧巴馬總統。
