近年來，塑料加工工業隨著我國經濟持續穩定高速發展保持了高速增長，發展潛力較大。
2008年以來，受原料持續上漲、人民幣升值、出口退稅率下降、“限塑令”、勞動法實施以及國際環境不斷惡化等影響，沿海塑料加工業發達地區的增長放緩。但與上年同期相比，塑料制品行業總體仍保持了兩位數增長，從各項經濟指標看，總體發展態勢令人樂觀。
得益于我國經濟總體良好發展形勢，2008年前三季度塑料制品需求仍保持增長態勢，在塑料建材領域尤其有不弱于前幾年的增長勢頭。2008年，塑料板、管、型材總產值達2143.00億元，同比增長32.29%。
據統計，2008年我國塑料制品行業規模以上企業共計16277個，累計完成產量達到3713.79萬噸，比上年同期增長10.10%；總產值(現價)9638.36億元，同比增長20.86%，占輕工行業總產值93898億元的10.26%，居第三位；新產品產值為549.96億元，同比增長31.11%；工業銷售產值為9407.07億元，同比增長20.50%，產銷率為97.60%，仍保持較高水平；其中出口額1847.20億元，同比增長6.52%。
2008年第四季度，塑料制品生產增幅明顯低于上半年，尤其是具有傳統增長優勢的塑料包裝子行業降幅較大。如去年12月份塑料薄膜增長為-6.86%，其中農用薄膜增長為-4.03%，塑料包裝箱及容器增長為-5.49%，但是泡沫塑料改變了2008年9月份以來的負增長，12月份增長43.55%。而塑料建材領域增長幅度受全球金融危機的影響也不大，去年12月份塑料管材管件產量增長18.39%。
與此同時，塑料制品行業經濟效益仍保持兩位數增長。2008年1~11月份，規模以上企業共完成主營業務收入8306.74億元，比上年同期增長19.48%；實現利潤342.57億元，同比增長11.48%；利稅總額549.63億元，同比增長16.50%。總體經濟指標比2007年同期增幅下降較大。
出口形勢不容樂觀
受大環境的影響，塑料制品出口形勢不容樂觀，產品出口附加值也有待提升。
自2007年7月1日出口退稅率下調至5%以來，部分企業塑料制品的出口開始下滑，科技含量不高的產品失去出口能力。2008年6月1日“限塑”政策實施3個月后，塑料袋減產7.5成，也影響到該類產品的出口。2008年上半年，國際原油價格持續高位運行，加上電價上漲、人民幣不斷升值、勞動法實施，塑料加工企業經營困難。
此外，由于塑料加工行業門檻低，吸引了大量游資進入，行業出現了新一輪的惡性循環：重復投資嚴重，不正當競爭加劇，壞賬的風險加大。
2008年，塑料制品進出口持續增長，出口額為269.14億美元，同比增長15.52%，與上年持平；進口額為119.32億美元，同比增長6.62%，比上年同期下降了9個百分點。
行業仍具較大發展潛力
盡管如此，行業仍具有較大的發展潛力。
一是科技、制度與管理等方面創新能力的提升推動了塑料加工工業的發展。而國有股份制改造、民營經濟崛起等也推動塑料行業進行資源配置的調整，并演化為企業的發展動力。
二是內需對塑料經濟增長的作用在加大，這為我國塑料行業發展新增了市場空間。
三是塑料制品已經成為人們生活必需品。隨著人們生活水平的提高，消費結構也發生了相應的變化，而大量電子消費品進入家庭也必然帶來塑料配套制品的發展。
中國塑料加工工業經過50多年的發展歷程，特別是改革開放輝煌的30年歷程，已躋身于世界塑料先進大國的行列。中國塑料工業的神圣使命就是要使塑料加工機械位居世界第一，由設計制造大國發展成為先進的自主開發強國；使塑料合成樹脂生產位居世界第二，由大量依靠進口逐步轉為立足國內多品種滿足市場需求；使塑料制品加工亦位居世界第二，由加工數千萬噸制品到擁有更多自主知識產權的中國品牌的產業，使整個塑料行業實現跨越式發展聳立于世界之林。
