美國底特律消息 通用汽車公司的一位高管在本月初對模具業發表了一通考慮欠周的評論，如果通用汽車和數百家模具供應商的協商得出結果，將可能給雙方的長期供應鏈關系帶來重大變化。
對于為底特律汽車三巨頭的塑料零部件供應商生產沖壓模具、注塑模具、夾具和用于零部件定型的其他設備的模具生產商來說，付款正在成為令他們越來越頭痛的問題。
北美的模具生產企業說，按照當前的做法，在模具交付后平均要等5-18個月，他們才能拿到貨款。他們先將模具成品交付給底特律汽車三巨頭的一級零部件供應商，再由汽車制造商通過一級供應商向模具供應商支付貨款。但是，底特律三大汽車制造商只有在經過生產件批準程序（在業內被稱為PPAP）后才會付款。
與之形成鮮明對比的是豐田、本田等國外汽車制造商在美國的工廠，他們會在合同有效期內分多次支付款項。
通用汽車終于破天荒地第一次與模具行業代表坐下來討論通用汽車在模具采購方式及付款方式上可以做哪些變通。
之所以會有這方面的討論，是由通用汽車的全球成本工程總監Stuart Spiers在原始設備供應商協會在3月11日召開的某活動上發表的一番講話所引起的。
Spiers在一份名為“智慧的模具方法”的報告中說，目前通用汽車約有49%的模具購自中國和印度等低成本國家，“如果董事長做出新決定，那么這一比例將增長至100％。”
后來Spiers對此事致歉，稱自己說的這番話“糟透了。”
即便如此，其破壞性的影響已經造成了。當時聽他做報告的北美供應商當即做出反應并在隨后采取了一些行動，比如總部位于美國華盛頓的全美工具與加工協會（NTMA）在3月19日致信通用汽車董事長兼CEO Rick Wagoner，要求對Spiers的言論做出解釋，“特別是考慮到，眼下通用汽車正在請求美國財政部通過貸款方式向其提供納稅人援助。”
聽聞Spiers的言論后，NTMA、美國模具工業公會、加拿大工具與加工協會和其他行業團體還再次要求與通用汽車就1月擬訂的一份提議書進行商討，根據該提議，通用汽車在收到貨之后的60天內將向模具生產商付清90％的款項，剩余10％將在模具通過審批后再支付。
通用汽車在上周答應與這些團體進行兩次會面，第一次安排在上周二，NTMA和加拿大行業協會的領導者與Spiers及通用汽車的其他管理者在會上碰面。
NTMA的官員說，通用汽車對該團體所擔心的一級以下供應商無法按時拿到貨款的擔心予以承認，通用汽車的管理者也認為這確實是個問題。
NTMA主席Ron Overton說：“通用汽車希望看到具體的例子。他們表示不知道事情已經發展到這一地步，而從通用汽車自身的數據來看很難相信眼下的一切，所以他們希望我們能拿出有關付款時限的具體例子。”
另一次會面安排在5月中旬，現在正在建立工作組專門應對此類問題。
NTMA首席運營官Robert Akers說：“我們感到此次會面是非常積極的，令我們倍受鼓舞，盡管我們對事情的發展仍心存疑慮，但溝通的大門已經打開，我們期望繼續保持與通用汽車的聯系，設法了解目前汽車業所面臨的一些問題。”
Akers和Overton都表示，過去通用汽車和其模具供應商代表從未就此展開過討論。
Akers說：“[正是因為爭議的出現]，才使我們有機會開誠布公地溝通。”
總部設在加拿大的Tooling & Equipment Capital Solutions Inc.公司是該提議書的起草者，其總裁Craig Wiggins在周四與通用汽車就提議進行了討論。
他說：“我們設法將討論的重點放在‘安全通道’這一共同點上。”
“安全通道”是指通用汽車保證，向模具供應商支付的貨款將安全地通過供應鏈到達模具公司的手中。
在3月26日的會面中，Wiggins說，他和公司其他管理者已列出模具生產商所面臨的問題，并以Plastech Engineered Products Inc.公司和Blue Water Automotive Systems Inc.公司的破產為例，講述了在當前體制下可能會發生些什么。
比如，當Plastech公司在2008年2月1日申請第11章破產保護時，其拖欠模具供應商的款項高達1340萬美元（9170萬元人民幣），因為克萊斯勒未將模具款項付給Plastech公司。Blue Water公司的情況也與之相似。
Wiggins說，與他會面的通用汽車采購高管不是與NTMA會面的同一組人，因此得到的反應截然不同。
Wiggins回憶起通用汽車的當前及未來業務執行總監Kim Brycz在會上說過的話：“我們沒看到模具供應商出現過此類問題，所以也沒理由在這方面繼續糾纏。”
Wiggins說：“這是不合情理的。問題在于他們忽視了證據。”
通用汽車女發言人Sheryl Arb拒絕對此次會面置評，她說，通用汽車不方便透露通用汽車的采購高管和另一家私營企業之間的會談內容。
總部位于美國密歇根州Warren的塑料注塑模具生產商Proper Group International公司首席財務官Mark Rusch說，他希望能通過商討促進改變。
他說，當前的體制迫使他的公司和與之類似的其他企業需預先墊付合約費用遠超過一年，然后才能拿到客戶給的貨款。
他說：“沒人愿意墊付費用，他們希望模具生產商執行從設計、施工、制造、交付直到完全通過批準的整個程序，即便已經交付了模具且遵守所有的合同條款，也不得不耐心等待，直到資金到位。”
如果購買模具的一級供應商為一家陷入破產的OEM生產零部件，那么模具生產商可能永遠無法拿到貨款，而隨著眼下許多大型供應商面臨現金緊缺，且可能面臨破產，模具供應商的這種擔心與日俱增。
