太陽化學(xué)于今年6月推出收縮膜用熱致變色油墨，該油墨為收縮膜包裝印刷而設(shè)計，非常適合以下產(chǎn)品包裝上的應(yīng)用:酸奶、乳制品、冷飲料以及兒童乳制零食，它經(jīng)過來自德國，英國和美國的三家冷飲生產(chǎn)商聯(lián)袂共同進(jìn)行的商業(yè)測試，屬環(huán)保用油墨。該公司還稱，在接下來的三年里，還將繼續(xù)研發(fā)和開發(fā)用于特殊應(yīng)用的其他類型熱致變色油墨。
隨著環(huán)境保護(hù)呼聲日益高漲，油墨作為印刷的主要組成部分，其環(huán)保要求也日益增加。油墨中溶劑揮發(fā)造成的大氣污染等問題，以凹印墨最嚴(yán)重，因它使用較多VOC作為溶劑。長期處於高濃度的VOC中，將會對人體，特別是神經(jīng)系統(tǒng)造成極大損害，VOC還會與空氣中的氮氧化物發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生臭氧及煙霧，造成大氣污染。要減少VOC，有回收和燃燒排放溶劑兩種解決方法，但現(xiàn)在未配置這類裝置的凹印機(jī)很多。此外，排放清洗水性油墨的水和膠印潤版液會污染水質(zhì)。印刷品及油墨容器等產(chǎn)業(yè)廢棄物的處理亦十分棘手。
因此，研發(fā)具有環(huán)保要求的凹印油墨勢在必行，所謂符合環(huán)保要求，就是要改變油墨成分，采用環(huán)保型材料配制新型油墨。
無苯化溶劑油墨和水性油墨
水性油墨與溶劑型油墨的根本區(qū)別在於水性油墨使用的溶劑是水而不是有機(jī)溶劑，明顯減少VOC排放量，能防止大氣污染，不影響人體健康，不易燃燒，墨性穩(wěn)定，色彩鮮艷，不腐蝕版材，操作簡單，價格便宜，印后附著力好，抗水性強(qiáng)，乾燥迅速，故特別適用於食品、飲料、藥品等包裝印刷品，是世界公認(rèn)的環(huán)保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一經(jīng)美國食品藥品協(xié)會認(rèn)可的油墨。目前美國塑膠印刷中有40％采用水性油墨，其他經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家(如日本、德國、法國等)在塑膠薄膜印刷中使用水性油墨的用量也愈來愈多。今年6月英國就立法禁止溶劑型油墨印刷食品薄膜。據(jù)有關(guān)資料報道，在美國，符合VOC規(guī)定的水性墨必須達(dá)到使用狀態(tài)的油墨組成中，揮發(fā)成分比例在25％以下，水分在75%以上；水分少的油墨在使用狀態(tài)下，不揮發(fā)的成分在60％以上這兩個標(biāo)準(zhǔn)。水性油墨通常供紙制品包括紙塑復(fù)合產(chǎn)品印刷使用。特性是能滿足紙張印刷的吸墨性，使印刷品著色豐滿，更難得的是其溶劑是水和乙醇，對環(huán)境污染性小，是環(huán)保綠色油墨。
目前仍有許多公司使用的里印凹版油墨一般由氯化聚合物制成。在油墨生產(chǎn)過程中，氯化聚合物需要使用強(qiáng)溶劑(如甲苯等芳香族溶劑)來溶解，并在印刷過程中需用甲苯來調(diào)節(jié)油墨的粘度。現(xiàn)在，氯化聚合物油墨體系被認(rèn)為不適合環(huán)境保護(hù)的要求。這是因?yàn)樗谏a(chǎn)中揮發(fā)出的氯氟烴會破壞臭氧層。在油墨生產(chǎn)和印刷過程中，芳香族溶劑(甲苯)的使用會對工人的健康和安全產(chǎn)生傷害。除此之外，在包裝油墨中溶劑殘留是另外一個需關(guān)注的重要問題。由于甲苯是慢干溶劑，極易殘留在干燥油墨膜層中，會腐敗包裝內(nèi)的食品和產(chǎn)生有害氣味。
塑料凹印油墨生產(chǎn)正受到消防法、勞動安全法、衛(wèi)生法等法規(guī)的制約，因此要積極開發(fā)和應(yīng)用符合環(huán)保要求的綠色凹印油墨及水性油墨將成為一個必然趨勢。薄膜包裝材料凹印水性化。
盡管水性凹印油墨作為甲苯類油墨的替代體系已引起許多關(guān)注，但包裝薄膜印刷中的油墨水性化，時至今日仍未達(dá)到真正的實(shí)用階段。從總體上看，水性凹印油墨遲遲得不到進(jìn)一步普及的重要原因是印刷性能和質(zhì)量仍達(dá)不到溶劑性凹版油墨的標(biāo)準(zhǔn)。這主要是由于水的表面張力較高，導(dǎo)致油墨難于潤濕。如果要取得凹印溶劑墨的印刷速度和印刷質(zhì)量，不但水性油墨本身需要先進(jìn)的技術(shù)，而且凹印設(shè)備及印刷版輥也需要改進(jìn)。例如，將槽深大約38-42微米腐蝕或雕刻版輥筒改變?yōu)椴凵畲蠹s24-28微米激光制版版輥筒，還需要更有效、更強(qiáng)力的干燥設(shè)備以及必須使用耐腐蝕材料制造的印刷版輥、墨泵和刮刀等組件。這些改善需要相當(dāng)?shù)耐顿Y。
凹版醇溶性復(fù)合塑料油墨
由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨行業(yè)一直在努力開發(fā)可以被環(huán)境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能夠有效解決甲苯類油墨對健康所產(chǎn)生的傷害和溶劑殘留影響包裝食品質(zhì)量等問題。在歐洲和美國，這種發(fā)展已成為一種趨勢。在亞洲方面，如新加坡、韓國等國家，甲苯類油墨正在被淘汰，將被醇溶凹版油墨所代替。醇溶性油墨現(xiàn)已在國內(nèi)凹印行業(yè)得到了廣泛應(yīng)用，可以預(yù)見不久的將來，醇溶油墨將占據(jù)中國高檔食品和藥品軟包裝用油墨市場的主要份額。
凹版醇溶性復(fù)合塑料油墨具有低氣味、不含苯等特點(diǎn)，這類環(huán)保油墨的使用必將提高凹印在包裝印刷領(lǐng)域的競爭力。
亞太傳統(tǒng)型油墨向環(huán)保油墨的發(fā)展趨勢
環(huán)保油墨是一個值得關(guān)注的重要領(lǐng)域。在亞太地區(qū)的許多國家里環(huán)保法規(guī)將越來越嚴(yán)格，一些印刷商在目前嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢下很難適應(yīng)這種改變，而油墨制造商們則努力工作以滿足這些新標(biāo)準(zhǔn)的要求。
亞太油墨行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)了從傳統(tǒng)溶劑型油墨向諸如水性柔版油墨、大豆油油墨、UV油墨這樣的環(huán)保油墨轉(zhuǎn)移的趨勢。環(huán)保油墨的開發(fā)和生產(chǎn)能力已經(jīng)成為油墨制造商們未來在亞太地區(qū)取勝的關(guān)鍵因素之一。
目前基于甲苯的包裝凹版油墨的需求仍在增長，無甲苯硝化纖維基油墨在一些大型跨國包裝公司里也有一定的市場份額但不是很大。在東南亞，UV固化油墨正日益流行，但是迄今為止大量這些油墨仍依賴進(jìn)口。最終，這些嚴(yán)格的環(huán)保法規(guī)都將付諸實(shí)施。當(dāng)環(huán)保法規(guī)生效的時候，無論是在這個國家內(nèi)部生產(chǎn)或間接進(jìn)口，油墨制造商都必須考慮環(huán)保問題。目前中國在油墨方面還沒有嚴(yán)格的環(huán)保法規(guī)，但正像中國涂料行業(yè)一樣，油墨方面的環(huán)保法規(guī)遲早要出臺。無揮發(fā)性有機(jī)物(VOC)油墨和水性油墨已經(jīng)在每一個油墨制造商的腦子里或者正在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行試驗(yàn)，以便當(dāng)環(huán)保法規(guī)出臺的時候可以迅速投放市場。
在馬來西亞，水性柔版油墨正迅速增長并取代凹版油墨，盡管凹版油墨仍占主導(dǎo)地位。在菲律賓，對環(huán)境和健康問題的關(guān)注也促使石油基油墨被水性油墨取代。在中國，環(huán)保問題同樣受到印刷商的廣泛關(guān)注。
新型數(shù)碼印分散染料油墨在德國研制成功
德國DyStar公司推出用于聚酯的數(shù)碼直接印花的分散染料油墨Jettex D，該油墨建立了新的標(biāo)準(zhǔn)，以確保最佳的顏色深度和鮮艷度，良好的色空間的覆蓋性和輪廓清晰度，高的染色牢度和良好的固色率。
Jettex D油墨是水溶性分散染料油墨，與用于常規(guī)聚酯紡織品印花的分散染料完全相同，以確保最大的工藝可靠性、大小樣的轉(zhuǎn)換和色澤的一致性。該油墨特別適用于旗幟和廣告材料，以及女工衣服的數(shù)碼噴墨印花。