在過去若干年中，國際卷煙紙市場經歷了許多動蕩，但供應與需求看來已經趨于平衡……至少從目前情況來看。
還僅僅是在幾年前，在國際市場上出現了卷煙紙的大量過剩。市場上有太多的競爭公司生產太多的紙料。有兩家主要公司決定退出這種生意。在另外一家主要工廠非有意性的關閉之后，卷煙紙的產量大幅下降。突然間，市場上出現了優質卷煙紙的短缺，使得卷煙生產商忙于確保自己的供貨。高質量的紙料生產商開始增加生產。今天，看來供求已經趨于平衡。
全球性供過于求。在2001年年中，Robert Fletcher及子孫英國公司退出卷煙紙生意。德國的Schoeller &Hoesch也宣布自己停止卷煙紙生產的意圖。
同期，紙料生產商Purico購買了P.H. Glatfelter位于美國北卡Pisgah Forest地區的Ecusta紙廠。跟著發生的Nat Puri與工人之間的勞工糾紛最終導致紙廠在2002年8月關閉。Ecusta是一家主要的供應商。它出人意料的關閉使得卷煙生產商動搖不定。
但這種情況沒有持續多久－其它高質量的紙料生產商增加了產量，填補了市場空缺。
“毫無疑問，若干年前，由于供貨過剩，卷煙紙料供過于求，但之后當Robert Fletcher英國公司關閉其紙廠，同時，Ecusta在工廠最終破產之前逐漸減少產量時，它成為一種短缺的產品。此外，Schweitzer-Mauduit也減少了在美國的產量。它鼓勵卷煙紙行業對新的生產能力進行投資，”Wattenspapier公司的客戶關系及產品完善部的Karl-Ludwig Thelen說。Wattenspapier是Trierenberg控股公司的成員之一。“美國煙草業受到了Ecusta破產的嚴重影響，并且在當時急需尋找其它卷煙紙貨源。歐洲煙草業沒有遭受任何損失，但除中國以外的遠東地區受到了某些影響。”
之后，若干紙料生產商擴大了自己的生產能力。Thelen說，“這些新的生產能力將平衡供求。” 有些人士說，目前從事這一生意的公司數量很理想－若干大型競爭對手加上若干主要的較小型競爭對手向生產商提供了供應商的適當搭配。Cartiera del Maglio公司的董事經理Brian Ace說，“由于全球化、兼并、私有化，以及偽造品的增加，卷煙行業在過去若干年中發生了巨大變化。主要卷煙生產商還想從較少的卷煙紙供應商那里采購，希望獲得更好的價格和條件。減少焦油量使得質量問題變得更加重要，而且，卷煙生產商越來越需要對其主要供應商進行審查。單是一、兩家卷煙紙供應商抑或不可能或是不想應付這種挑戰。我個人的感覺是卷煙紙生產商的兼并活動已經足夠，因為卷煙生產商由于各種原因總是希望有各種各樣的供應商。”
位于美國喬治亞州亞特蘭大外的一家煙草業咨詢公司－全球聯系的材料方案部總裁Don Silberstein說，即使是卷煙生產商也認為兼并的程度已經足夠。他說，他們應當通過支持較小型競爭對手來防止紙料供應市場的進一步縮小。“跨國際卷煙生產商一直在通過合同談判，尋找國際化的供應商。結果，跨國公司十分依賴兩家紙料生產商。他們已經對過多依靠兩家公司表示了憂慮，然而，它們的購買決定卻進一步擴大了兩家公司與世界上其它公司之間的差距。如果跨國公司想要減少對兩家公司的依賴，它們需要支持小型公司，以便這些公司能夠進行投資和增加產量。”
惡性循環。供貨過剩的威脅仍然存在。紙料生產商不斷增加產量，而且，由于某些新的卷煙紙渠道出現，特別是在中國，供應可能再次增加。 Schweitzer-Mauduit公司的Bill Foust說，“在過去若干年中，歐洲、拉丁美洲和美國的卷煙紙產量大幅減少，這主要是由于卷煙紙供應商的兼并、跨國卷煙公司的國際購買方式和不斷變化的需求模式造成的。Schweitzer-Mauduit預計，這些變動使得卷煙紙生產能力更加與需求相符。然而，若干新的和正在進行的項目正在顯著增加產量，有可能造成供貨過剩，至少是暫時性的過剩。”
印度尼西亞紙料生產商BMJ公司的高級執行長官Christian Bachheimer也認為，供貨將有所增長。“我認為，目前，供求是平衡的。人們很難預知未來若干年內將發生的情況。我認為，在未來兩年內，供貨將會增加。”
供貨過剩對紙料生產商不利，但會給卷煙生產商帶來好處。Silberstein說，“事實是各大卷煙生產商在談判協議時從市場供貨量過多的情況受益。”
他補充說，“這種情況已經穩定，但將會再次發生變化。市場上總會有供貨過剩的情況。卷煙紙生產商不斷增加產量或是為了增加產量而提高效率。因此，我們會重新回到供貨過剩的惡性循環。這種情況將再次在卷煙生產商試圖談判協議的時候對它們有利。在未來某個時候會再次進行重新調整。”
中國因素。正如以往一樣，中國的產量對全球卷煙市場的影響是很難預料的。Bachheimer說，目前在中國出現了不少卷煙紙活動。“在中國有兩組活躍的公司－現有的公司和許多新興公司。這些是由中國擁有的公司，最初只生產幾千噸的紙材料。現在，它們也活躍起來，購買新設備，增加產量。市場正在進行重新調整。”
他說，至今為止，這些公司生產的卷煙紙質量不符合標準。它們在何時或者是否會改進質量仍然是一個未知數。Bachheimer說，“它需要時間。它是一種學習的過程。問題是需要多長的時間。”
Miquel y Costas公司的Genaro Barange說，“我們認為，中國不僅在數量上，而且，在質量上也正在大量提高。中國市場在過去10年中得到了開放和調整，成為一個非常具有吸引力的市場。從某種意義上說，中國的實際紙料生產仍然需要對技術更新進行投資，以便滿足未來市場的需要。”
最大的問題是，中國將成功地出口多少紙材料？該國已經指出，它計劃增加紙材料的出口。Ace說，“中國（在兩家外國紙廠的幫助和鼓勵下）一直在不斷增加卷煙紙的當地生產。專賣局已經公開宣布其出口卷煙紙的意圖。”
Foust說，“中國紙料生產商已經在其卷煙紙產品的數量和質量方面進行了大量改進，以便滿足不斷增長的國內需求。這種趨勢將繼續。盡管有中國煙草用紙生產商所作的改進，我們認為，中國仍然是我們公司產品的一個富有吸引力的大型市場。我們通過我們的一家法國分部向中國出口煙草用紙材料已經有許多年，而且，將繼續這樣做下去。”
Thelen補充說，“中國的卷煙紙總需求量大約為每年80，000噸。包括兩臺新紙機在內的當地產量約為每年100，000噸。當地生產的標準卷煙紙的質量幾乎與進口產品的質量相媲美。中國對所謂的‘特殊卷煙紙’仍然有很大需求。”
Julius Glatz公司的董事經理Bernd Hagedorn說，“中國在卷煙紙方面目前面臨大約50%的供貨過剩。紅塔集團與Glatz公司的成功合資企業－云南紅塔藍鷹集團仍然在發展。它每年向當地市場供應將近20，000噸卷煙紙，是中國市場的頭號供應商。2004年9月1日，云南紅塔藍鷹造紙有限公司將慶祝其頭10年成功的歷史。與我們在德國的紙廠一道，我們一直在對研究與開發進行投資，以便確保最先進的技術和在中國生產的產品質量。由于中國是處于一種不斷集中化的階段，而且，紅塔是整個亞洲最大的卷煙供應商，我們對在中國卷煙市場的相應增長感到樂觀。”（來源：煙業通訊）