涂料，人們傳統又稱做“油漆”，是可用不同施工工藝涂覆在物體表面，形成粘附牢固、具有一定強度、連續的固態薄膜涂層。涂料屬于精細化工產品，所形成的涂膜為高分子化合物類型。現代的涂料工業是化學工業中的一個重要行業。
涂料的作用有三個方面，即保護作用、裝飾作用、特殊功能作用。涂料組成一般包含成膜物質、顏料、溶劑、助劑四個組份。
涂料的分類方法很多：按涂膜干燥方式可分為自干漆、烘干漆、濕固化和光固化涂料等；按涂料使用層次可分為底漆；膩子、二道底漆、面漆（調合漆、磁漆、罩光漆）等；按施工方法可分為刷涂、輥涂、噴涂、浸涂、淋涂、電泳涂料等；按漆膜外觀可分為清漆、色漆；按漆膜表面外觀可分為皺紋漆、錘紋漆、桔形漆、浮雕漆等；我國1966年起采用以涂料中主要成膜物質為基礎分類方法，將涂料分為17類，并將輔助材料（稀釋劑、催干劑、固化劑、脫漆劑）等列為第18類。規定了涂料命名原則，全名是由顏色或顏料名稱加上成膜物質名稱（清漆、磁漆、底漆等）。為區別具體品種又規定了型號，于1981年訂為國家標準，標準號為GB2705-81于1982年正式實施, 1991年又修訂。
如按某些特定的性能通常分為：按涂料的形態：固態涂料，即粉末涂料；液態涂料：溶劑型涂料、水溶性涂料、水乳型涂料。按涂料的光澤：高光型或有光型涂料、絲光型或半定型涂料、無光型或亞光型涂料。按涂刷部位：內墻涂料、外墻涂料、地坪涂料、屋頂涂料、頂棚涂料等。按涂料涂層狀態：平涂涂料、砂壁狀涂料、含石英砂的裝飾涂料、仿石涂料等：按涂料的特殊性能：建筑涂料、防腐涂料、汽車涂料、防露涂料、防銹涂料、防水涂料、保濕涂料、彈性涂料等。
涂料性能包括涂料產品本身和涂膜的性能,涂料產品本身的性能指涂料未使用前具備的性能和涂料使用過程中具備的性能。涂膜的性能即涂膜應具備的性能，也是涂料的主要性能，它表現為涂料的裝飾、保護和其他作用。
涂料產品主要技術指標有通用指標、專用指標之分,通用指標有顏色、外觀、粘度、細度、密度、固體含量、干燥時間等項目。專用指標表現為涂料特有性能和根據用戶要求所制定的項目。施工技術要求一般指使用量、涂刷性、施工涂層的重涂性、防流掛性能等。安全、衛生、環保技術指標要求是涂料在安全、衛生、環保方面應符合國家法規的要求。
常見涂料品種的主要用途——醇酸漆，一般金屬、木器、家庭裝修、農機、汽車、建筑等的涂裝。丙烯酸乳膠漆，內外墻涂裝、皮革涂裝、木器家具涂裝，地坪涂裝。溶劑型丙烯酸漆，汽車、家具、電器、塑料、電子、建筑、地坪涂裝。環氧漆，金屬防腐、地坪、汽車底漆、化學防腐。聚氨酯漆，汽車、木器家具、裝修、金屬防腐、化學防腐、絕緣涂料、儀器儀表的涂裝。硝基漆，木器家具、裝修、金屬裝飾。氨基漆，汽車、電器、儀器儀表、木器家具、金屬防護。不飽和聚酯漆，木器家具、化學防腐、金屬防護、地坪。酚醛漆，絕緣、金屬防腐、化學防腐、一般裝飾。
關于涂料的專用術語
發渾 clouding：清漆、清油或稀釋劑由于不溶物析出而呈現云霧狀不透明現象。
原漆變色 discoloration of paints or varnishes：涂料在貯存過程中，由于某些萬分的化學或物理變化或者與容器發生化學反應而偏離其初始顏色的現象。
增稠 thickening：涂料在貯存過程中，通常由于稀釋劑的損失而引起的稠度增高現象。
變稠 fattening：色漆在貯存過程中，由于組分之間發生化學反應而引起的稠度增高（不一定增加到不能使用的程度），體積膨脹的現象。同義詞：變厚；發脹。
膠化 gelling：涂料從液態變為不能使用的固態或半固態的現象。
結皮 skinning：涂料在容器中，由于氧化聚合作用，其液面上形成皮膜的現象。
沉淀 settling：涂料在貯存過程中，其固體組分下沉至容器底部的現象。同義詞：沉底；沉降。
結塊 caking：色漆中顏料、體質顏料等顆粒沉淀成用攪拌不易再分散的致密塊狀。
有粗粒 seed：涂料在貯存過程中展現出的粗顆粒（即少許結皮、凝膠、凝聚體或外來粗粒）。
返粗 pig ski：色漆在貯存過程中，由于顏料的絮凝而使研磨細度變差的現象。
肝化 livering;feeding：涂料的稠度已增加到必須經過量后才能使用或仍難以使用的程度。這是由于涂料的漆基膠化或色漆組分之間的化學反應而造成的。 注：肝化的英文名稱livering對于色漆和清漆均適用，feeding只適用于色漆。
絮凝 flocculation：在色漆或分散體中形成附聚體的現象。
發花 floatin：含有多種不同顏料混合物的色漆在貯存或干燥過程中，一種或幾種顏料離析或浮出并在色漆或漆膜表面集中呈現顏色不勻的條紋和斑點等現象。
浮色 floodin：發花的極端狀況。某些顏料浮升至表面，雖漆膜表面顏色均勻一致，但明顯地不同于剛施涂時的濕膜顏色。
起氣泡 bubblin：涂料在施涂過程中形成的空氣或溶劑蒸氣等氣體或兩者兼有的泡，這種泡在漆膜干燥過程中可以消失，也可以永久存在。
針孔 pin－holesv：一種在漆膜中存在著類似于用針刺成的細孔的病態。它是由于濕漆膜中混入的空氣泡和產生的其他氣泡破裂，且在漆膜干燥[固化]前不能流平而造成，也由于底材處理或施涂不當(漆膜過厚等)而造成。
起皺 wrinkling：漆膜呈現多少有規律的小波幅波紋形式的皺紋，它可深及部分或全部膜厚。皺紋的大小和密集率可隨漆膜組成及成膜時條件(包括溫度、濕膜厚度和大氣污染情況)而變化。
桔皮 orange skin：漆膜呈現橘皮狀外觀的表面病態。噴涂施工(尤其底材為平面)時，易出現此病態。
發白 blushing：有光涂料干燥過程中，漆膜上有時呈現出乳白色的現象。這是由于空氣中水氣在濕漆膜表面凝露和(或)涂料中的一種或多種固態組分析出而引起的。
流掛 runs;sags;curtains：涂料施涂于垂直面上時，由于其抗流掛性差或施涂不當、漆膜過厚等原因而使濕膜向下移動，形成各種形狀下邊緣厚的不均勻涂層。
絲紋 ropiness：在濕漆膜表面呈現的近似平行的線狀條紋，且在漆膜干燥之后這種條紋仍然存在。這是由某些施涂方法而帶來的一種病態。如在浸涂或流涂時，絲紋是沿著流動的方向出現；在刷涂時，絲紋則沿最后刷涂漆膜的刷涂方向出現。
刷痕 brush mark：刷涂后，在漆膜上留下的一條條脊狀條紋現象。這是由于涂料干燥過快，粘度過大，漆刷太粗硬，刷涂方法不當等原因使漆膜不能流平而引起的。
漂白 bleaching：色漆漆膜因經受酸堿等化學作用，致使其顏色逐漸變淺，最終完全變白的現象。這主要是由于色漆中顏料發生化學作用而分散，失去原有色彩所造成的。
黃變 yellowing：漆膜在老化過程中出現的顏色變黃現象。 同義詞：泛黃 。
變深 darkening：色漆漆膜的顏色因受氣候的影響而逐漸變深，變暗的現象。這主要是由于漆基顏色因紫外線國徽而變黃，變深，以及含鉛顏料與大氣中存在的硫蒸氣或硫化氫氣體發生化學反應生成黑色硫化鉛而造成的。
破壞 perishing：漆膜在老化過程中呈現的各種性能變壞的現象。例如由漆膜強度、柔韌性、附著力等降低，或出現粉化、開開明和剝落等現象。
起霜 bloom：在原來有光澤的漆膜表面上呈現乳白色似霜附著物的現象。在起霜的初始階段很容易用濕布將霜擦去。同義詞：起霧。
失光 loss of gloss：漆膜的光澤因受氣候環境的影響而降低的現象。同義詞：倒光，英文同義詞：dulling; lost of gloss。
變白 whitening：漆膜經受水、汽油等液體浸泡后，由于發生蜂窩狀的溶脹，而使其表面呈現乳白色的現象。輕微的變白會隨液體揮發而消失；嚴重的變白，即使液體揮發后，漆膜也不能恢復原狀。
溶脹 swelling：漆膜經受液體浸泡后，由于液體滲入整個漆膜，而使其發生增厚、變軟的現象。同義詞：膨脹；泡脹。
軟化 softening：漆膜經受液體浸泡后，由于溶脹而硬度明顯變低的現象。同義詞：發軟。
起泡 blistering：涂層因局部失去附著力而離開基底（底材或其下涂層）鼓起，使漆膜呈現似圓形的凸起變形。泡內可含液體、蒸氣、其他氣體或結晶物。
開裂 cracking：漆膜出現不連續的外觀變化。通常是由于漆膜老化而引起。它的比較重要的幾種形式如下。
微裂 hair-cracking：很細淺的表面裂紋且分布不規則的一種開裂形式。同義詞：發絲裂。
細裂 checking：細淺的表面裂紋且大體上以有規則的圖案分布于漆膜上的一種開裂形式。同義詞：網狀細裂。
小裂 crazing：類似于細裂，但其裂紋較為深寬。
深裂 deep cracks：裂紋至少穿透一道涂層的一種開裂形式，最終可導致漆膜完全破壞。
龜裂 crocodiling(or alligatoring) ：寬裂紋且類似龜殼或鱷魚皮樣的一種開裂形式。同義詞：鱷裂。
雞爪裂 crow’s foot cracking：裂紋圖案似烏鴉爪樣的一種開裂形式。
剝落 peeling：一道或多道涂層脫離其下涂層，或者涂層完全脫離底材的現象。同義詞：脫落；脫皮。
片落 flaking：漆膜以大中小不同，分布不勻的碎片形狀呈現的脫落現象。通常由開裂造成。
侵蝕 erosion：漆膜由于天然老化和風砂造成的自然，且有可能導致底材裸露的現象。
粉化 chalking：漆膜表面由于其一種或多種漆基的降解以及顏料的分散。而呈現出疏松附著細粉的現象。
脆化 embrittlement：漆膜由于老化等原因，致使其柔韌性變壞的現象。英文同義詞：embrittling。
長霉 mildew-growing：在溫熱環境中，漆膜表面滋生各種霉菌的現象。同義詞：生霉；霉染。英文同義詞：mold-growing,fungus-growing。
回粘 after tack：干燥不發粘的漆膜表面隨后又呈現發粘的現象。同義詞：回粘性；返粘性。
污染痕跡 stain：漆膜由于滲入外來物所導致的漆膜局部變色的現象。
