天然纖維復(fù)合材料在建筑工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、交通運輸與能源工業(yè)、機械電器工業(yè)、電子工業(yè)、醫(yī)療、體育、娛樂、國防、軍工及航空航天領(lǐng)域中都有著非常廣泛的應(yīng)用。
今后隨著環(huán)保意識的增強，各行各業(yè)尤其與人們生活密切相關(guān)的建筑工業(yè)和汽車工業(yè)，將特別青睞綠色。因此，作為綠色產(chǎn)品的天然纖維復(fù)合材料將有很大的發(fā)展機遇。說天然纖維復(fù)合材料是綠色產(chǎn)品，不僅因為它可以回收利用，無污染環(huán)境，而且還因為它的原料天然纖維和樹脂，都可以回收應(yīng)用的廢料。美國最大的建筑材料經(jīng)銷商GEORGIA－PACIFIC公司聲稱，用回收的木纖維和塑料廢料制造的木纖維復(fù)合材料裝飾材料，近年來成為發(fā)展最為迅速的裝飾材料。
天然纖維來源豐富，價格低廉，加工方便，在復(fù)合材料中應(yīng)用天然纖維可以降低復(fù)合材料的制造成本。這時天然纖維復(fù)合材料的發(fā)展也是有利的。
天然纖維的密度只有玻璃纖維的一半左右，因此用它制得的復(fù)合材料重量較輕，這一點對汽車工業(yè)特別有吸引力。汽車工業(yè)今年將成為天然纖維復(fù)合材料，特別是農(nóng)作物纖維復(fù)合材料復(fù)合材料方面的發(fā)展速度已經(jīng)超過了北美地區(qū)。
但是，目前也存在一些影響天然纖維復(fù)合材料發(fā)展的不利因素。首先，對于復(fù)合材料制造商來說，除了木纖維外，其它天然纖維目前還沒有穩(wěn)定的供貨渠道。其次，目前天然纖維的運輸成本還較高，這一成本通常要占到天然纖維銷售價格的 50 ％以上。最后，天然纖維也存在吸濕性較大，與基材樹脂的粘接性較差、復(fù)合材料的抗沖擊強度較低等缺點。這些缺點會限制天然纖維復(fù)合材料的應(yīng)用。所以，今后需要對天然纖維復(fù)合材料的助劑，例如潤滑劑、紫外線吸收劑、粘接促迷劑、抗氧化劑等進行研究，也需要對天然纖維的改性方法，包括改變其結(jié)構(gòu)和表面狀態(tài)的方法，進行進一步的研究。
