工程塑料與金屬材料相比有許多優點：容易加工；生產效率高；節約能源；絕緣性能好；質量輕，比重約1.0～1.4，比鋁輕一半，比鋼輕3/4；比強度高；具有突出耐磨、耐腐蝕性等，是良好的工程機械更新換代產品。
最近，化學家研制出了一種能代替玻璃和金屬的耐高溫高強度超級工程塑料。這種塑料是一種把硫基單位結合進塑料聚合體長鏈中的一種新型材料。這種塑料有著驚人的抗酸腐蝕性和耐高溫特性。這種塑料還能填充到玻璃、不銹鋼等材料中，制成特別需要高溫消毒的器具(如醫療器械、食品加工機械等)。另外，這種塑料還可以做成頭發吹干機、燙發器、儀表外殼和宇航員頭盔等。
從70年代中期開始，一些耐熱性能更好、抗拉強度更高的類似金屬塑料問世了。一種商品名稱叫做“Kevlar”的塑料，其強度甚至比鋼大5倍以上，為此它成為制造優質防彈背心不可缺少的材料。
最近，美國杜邦公司的工程技術人員研制成功迄今為止強度最大的塑料“戴爾瑞ST”。由于這種塑料具有合金鋼般的高強度，可以用來制造從汽車軸承、機器齒輪到打字機零件等許多耐磨損零部件。耐高溫、高強度塑料的一個潛在用途是制造塑料汽車發動機。這種塑料發動機的重量不到金屬發動機的一半，噪聲也要小得多。而且，由于這種發動機可以經過模壓一次成型，大大減小了加工時間和成本。
隨著國民經濟的高速發展，我國對工程塑料的需求量也越來越大。有關科研和生產部門加大了對工程塑料研制和開發的力度。據國家有關部門預測，到2000年我國工程塑料產量可達250萬噸，可代替鋼材1250萬噸。
