近年來，石油資源的日益緊缺，導致塑料原料價格飛漲。尤其是隨著可持續發展戰略的深入人心，解決塑料材料與環保的協調發展問題愈加凸顯。
為了降低塑料制品的成本，提高和改善塑料材料某些方面的性能，增加功能性，開發對環境友好的塑料材料，作為一門新的化工學科，塑料改性技術的研究與應運越來越被人們關注和重視。在全降解塑料產業化條件尚不成熟的今天，繼續加快環境友好改性塑料研究，以減輕原料成本上升以及環保給塑料工業帶來的雙重壓力，發展改性塑料產業，成為我國塑料工業的不二選擇。
塑料改性，從一般意義上講，就是向被改性的塑料材料（合成樹脂）中添加合適的改性劑，采用一定的加工成型工藝，從而制得具有新穎結構特征，能夠滿足適用性能要求的新型塑料材料和制品的方法。
正因為此，改性塑料成為涉及面廣、科技含量高、能創造巨大經濟效益的一個塑料產業領域。目前，世界各國科學界和產業界都已意識到塑料材料與環境協調發展的重要性，正致力于開發好的性價比的塑料材料，提高其使用壽命，最大限度地減少塑料的使用量，并充分利用塑料的可塑性，回收并綜合利用廢棄的塑料材料，減少塑料材料對環境的壓力。
經過幾年的發展，我國塑料改性技術取得顯著進步，而以填充、共混和增強改性為特點的塑料改性技術，更是幾乎深入到所有塑料制品的原材料與成型加工過程，沖擊著傳統塑料產業，極大地促進了機械制造行業、助劑行業和非金屬礦行業的發展。
數據表明，我國改性塑料產業發展前景變的十分廣闊。ABS是最重要的“準工程塑料”，中國已成為全球ABS用量最大的國家。除此之外，改性PP成為最為活躍的產品，不斷推出的PP增強和高抗沖新牌號，為其在一些領域替代工程塑料提供了可能。玻纖和礦物增強PP已用于汽車零配件，并對PC共混物市場構成較大沖擊。改性PP也正在進入傳統的PA領域，如泵體和風扇葉。目前全球90%的玻纖增強PP用于轎車上。改性技術的發展還使不少牌號的PVC可用來替代工程塑料。最有意義的發展包括采用共混物和合金改進熱變形溫度和沖擊強度。SPS是由金屬催化得到的間規聚苯乙烯，是一種結晶形聚合物，具有優良的耐熱性、耐化學品性、良好的機械性能以及卓越的耐濕性、電性能和加工性能。
在改性設備、改性技術不斷發展成熟的今天，我國改性塑料工業體系逐步完善。國內改性塑料研究專家--華南理工大學博士生導師章永教授此前在研究報告中指出，我國改性塑料產業發展呈六大顯著特點。
一是通用塑料工程化。盡管工程塑料新品不斷增加，在不斷開拓應用領域，并由于生產裝置的擴大，成本逐漸降低，但是，在改性設備的發展、改性技術的進步，使得通用熱塑性樹脂通過改性不斷具有工程化特點，并已經搶占了部分傳統工程塑料的應用市場。二是工程塑料高性能化。隨著國內汽車、電氣、電子、通訊和機械工業的蓬勃發展，改性工程塑料的需求將大幅上升，各種高強度耐熱型工程塑料將得到廣泛應用。三是特種工程塑料低成本化。像聚苯硫醚（PPS）、聚酰亞胺（PIM）、聚醚醚酮（PEEK）、聚砜（PSF）等高性能工程塑料，由于具有電性能好、耐高溫和尺寸穩定等特性，有的還具有很好的阻燃性、耐放射性、耐化學性和機械性能，因此在電子電器、汽車、儀表、家電、航空、涂料行業、石油化工以及火箭、宇航等尖端科技領域具有越來越重要的應用。四是納米復合技術將給改性塑料帶來新機，聚合物納米復合材料的制造與應用將成為未來的一個重要課題。五是塑料改性的環保意識越加凸顯。六是開發新型高效助劑成為改性塑料的重要發展方向。
