近五年來，在涂料發展的大趨勢下，水性涂料在技術水平、實際應用和市場推廣上都取得了長足的進步，成為涂料界關注的話題。
目前，國際上對VOC有不同的定義，而被大家普遍接受的定義是沸點≤250℃的揮發性有機化合物。沸點超過250℃的有機物一般不被光分解，可以不歸在VOC之列。不同組織、不同國家因為技術水平和側重點不同，對VOC的控制指標的要求也各不相同。我國在這方面既有 GBl8582—200l室內裝飾裝修內墻涂料強制性標準，也有更高的推薦性標準，如“十環”環保產品等標準，同時根據光澤不同，確定不同限量值。
對于水性涂料而言，其VOC值大多在200g／L以下，大大低于溶劑型涂料的VOC值，作為家庭裝修用墻面涂料使用是健康安全的。專家認為，涂料企業應在保證質量性能的前提下，嚴格控制乳膠漆的VOC來源，在配方設計、材料選擇等方面要保證在規定限量范圍內。
當前，在很多領域里，水性涂料所占的比例正呈逐漸上升的趨勢。
水性涂料的低端市場以水性醇酸、水性丙烯酸等為主要體系，產品廣泛用于木器、塑料、紙張、水泥及部分金屬的表面涂裝。相對于溶劑型的同類產品，具有環保及不可燃性的特點。
水性涂料的中端產品主要應用于金屬表面，也可用于玻璃、陶瓷及其他高分子材料。此類市場是比較有前景的，在賦予足夠性能的同時，價格也不是很昂貴，對推動整個水性涂料發展具有重要意義。
水性涂料的高端市場以水性硅烷基、水性氟烷基(如氟碳、氟硅等)、水性硅酸鹽納米涂料等為主要體系，產品可以應用于很多高要求的表面涂裝。這些產品代表著水性涂料發展的最高水平，能夠賦予產品最高的涂裝要求。隨著技術的成熟和成本的不斷下降，這類市場將會發展得更為迅速。
由于能源危機，油性漆原材料的價格過高，甚至高過一些水性漆，這將會推動水性漆的發展。一個有力的證據就是二甲苯的價格已經漲到了2004年的兩倍多。再加上國內的法規，用二甲苯生產就征稅，同樣增加了產品的成本。因此，涂料原材料價格的上漲從某種程度上說推動了涂料水性化的發展。
當然，目前水性涂料的發展還面臨著很多挑戰。在技術上的問題主要表現在：
一是水性涂料所用的胺的技術配方問題。胺相對于水性涂料的其他材料來說是比較昂貴的，而且會增加VOC的排放。
二是水性涂料中的黏度變化問題。因為用水作為稀釋劑，其黏度的變化與溶劑型涂料相比大不相同，如何使黏度與固含量取得平衡是配方中比較重要的問題。
三是需厚涂的烘烤型水性涂料的“爆泡”問題。在水稀釋涂料烘烤時產生的“爆泡”比溶劑型涂料概率更高，也更難控制。
另外，水性漆在推廣中也存在著難度：
一是消費者的消費慣性能不能被環保和健康觀念改變；
二是生產廠家能不能在水性漆的物理性能方面有更大的改進和提高。
因此，涂料企業需要進一步提高技術水平，爭取消費者的認可。
