研發歷史
自然界存在的天然纖維主要有，棉花，麻類，蠶絲和動物毛。其中棉花和麻類的分子成份主要是纖維素，而蠶絲和毛類的分子成份主要是蛋白質（呈聚酰胺高分子形式存在）。
人類使用天然纖維的歷史可以追溯到遠古時代，據中國科學技術史記載，我國于4000-5000年前已出現蠶絲及麻類織物，3000年前出現毛布，2000年前出現棉類織物。
天然界除棉花、麻類外，樹木、草類也大量生長著纖維素高分子，然而樹木、草類生長的纖維素，不是呈長纖維狀態存在，不能直接當作纖維來應用。將這些天然纖維素高分子經過化學處理，不改變它的化學結構，僅僅改變天然纖維素的物理結構，從而制造出來可以作為纖維應用的而且性能更好的纖維素纖維，這個技術稱為人造纖維技術。人造纖維是化學纖維的一種，合成纖維是化學纖維的另一種。目前的人造纖維僅有“粘膠絲”（稱人造棉）一個種類，它的化學成份是纖維素高分子。
以造紙漿粕的纖維素高分子為原料的 “人造纖維”最早出現于19世紀未葉，1890年出現了將纖維素分子硝化改性后溶于乙醇或乙醚做成溶液，而后經噴絲板擠出成絲，在凝固浴中凝固成型的濕法紡絲“人造纖維”技術。1905年進一步改進成將纖維素分子直接溶于堿性二硫化碳溶液，然后再濕法紡絲的技術，這種纖維稱為粘膠絲。之后又出現銅氨溶液技術。以二硫化碳為溶劑的紡絲技術和銅氨溶液技術一直應用到上世紀60～70年代，后因所用溶劑的環境污染問題，而漸漸被淘汰。上世紀80年代初，歐洲出現了可溶解纖維素高分子的“N-甲基嗎啉氮氧化合物”的新溶劑，這種溶劑無毒而且可以回收，因此出現了對環境無污染的“綠色粘膠絲”新工藝（Lyocell）的研發，并于90年代初工業化。我國的綠色粘膠絲技術（Lyocell），從2000年起開始逐步產業化。
產品應用
天然纖維主要用作衣物及各種紡織品。粘膠絲主要用于代替部分棉花，做各種織物及服裝等。粘膠絲纖維還可用做碳纖維的原料，來燒制高強度高模量碳纖維，還可以在成纖過程中將纖維素溶液紡制成“中空”的管狀纖維，用做污水處理，飲用水凈化技術（制作飲用“礦泉水”）中的膜分離材料。
天然纖維及人造纖維產業主要在紡織領域，研發各種適于市場需求的物美價廉紡織產品及服裝制品等，是紡織行業的主要目標之一。而天然纖維作為高分子來講，研究它的化學改性及高分子資源的綜合利用，是天然纖維資源另一方面的研究課題。
（撰稿 胡漢杰）
主要參考文獻:
1.《高分子科學今天與明天》（P.104,213） 施良和 胡漢杰 主編 1994年出版
2.《高分子科學技術發展的簡史》 錢保功王洛禮 王霞瑜 編著 1994年出版
