新流感肆虐，快速檢測新流感成為科學家們亟待解決的問題，常規的方法PCR等需要幾天的時間才能出結果。而來自巴西的科學家研發出一種新的技術可在幾分鐘內解決流感檢測的問題。比起常規的手段快至少10倍。
這種由巴西Pernambuco聯邦大學物理學系的科學家開發的ELINOR(無機-有機來源增強熒光)測試使用了熒光去探測患者樣本中的特定病毒。
據SciDev報道，這種測試使用一種熒光材料，它是由金屬納米顆粒和聚合物組成的，與一段“引物”(符合病原體遺傳物質特定部分的一段DNA或RNA)連接。然后熒光顯微鏡可以探測到非常少量的這種病毒。
在一項尚未發表的研究中，這組科學家成功地探測到了登革熱病毒和人類乳頭瘤病毒。
該研究的協調者Celso Pinto de Melo說，這種診斷技術更加靈敏，而且比聚合酶鏈式反應(PCR)更加迅速。PCR方法目前被用于擴增該病毒遺傳物質的片斷，從而讓這些片斷多到足以被探測到。他說，PCR可能需要72小時，但是ELINOR只需要不到5分鐘。
“由于我們加入到被感染樣本中的納米復合材料足以產生強烈的熒光，后者很容易通過熒光顯微鏡看到，因此我們的測試不需要昂貴的遺傳物質擴增步驟。”Melo說。
然而，ELINOR測試尚未被用于診斷甲型H1N1流感，Melo的研究組說他們無法獲取病毒樣本。他責怪巴西的官僚主義造成了這種阻礙。
Melo說衛生部告訴他，他需要向他所在的Pernambuco州索取樣本。他說，但是州政府說他必須向在巴西利亞的衛生部索取。
然而，巴西衛生部科學、技術與戰略投入秘書Reinaldo Guimarães在接受本網站采訪時說，他將過問此事。
“如果他[Melo]無法在Pernambuco獲得樣本，我們將設法在里約熱內盧給他們提供，我本人將幫助他。” Guimarães說。
如果Melo能夠證明ELINOR測試能夠探測甲型H1N1流感并把它與季節流感區分開來，在國立衛生監察機構批準該測試一般使用之前需要進行臨床測試。
英國倫敦帝國理工大學的研究科學系高級講師Michael Jones說，利用現有的熒光顯微鏡直接探測一種病原體的存在可能是令人激動的發現。
但是他質疑說，一旦準備樣品的時間也被考慮進去，那么該測試是否真的只需要5分鐘，他還指出，PCR可以同時處理多個樣本。
他說，該測試的成功將取決于其靈敏度。PCR可以把來自一個細胞的DNA進行擴增，盡管這對于診斷是不必要的，某種靈敏度閾值還是需要的。“如果它能在5分鐘內探測到100個分子，這就很棒了。”
Jones說，成本是另一個問題。制造這種納米復合材料將帶來一些成本，而且只有在病理學實驗室才擁有熒光顯微鏡——它的成本和PCR設備相同。
“如果從樣本進入實驗室到獲得結果之需要1小時時間，那么它就非常非常優秀了——但是成本將是多少?”
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