10月18日，中國工程院院士、中國林業科學研究院首席科學家宋湛謙在南京舉行的國家林產化學工程技術研討會期間接受了記者采訪。他表示，林產化工目前已成為我國的基礎性和戰略性產業，但仍處于法規和市場都尚未成熟的轉型時期。
據介紹，林產化工是指利用林業資源，經過化工或生化技術加工后，生產各種產品尤其是化工產品的一種產業。林產化工因石油化工的興起而衰落，也因石油和石化產品價格的飛漲而再次迎來發展的春天。現代意義的林產化工包括生物質能源、生物質化學品、生物質新材料、林紙一體化、松脂化學利用和深加工、活性炭化學與工程等領域，產品包括生物質油品、單寧酸、膠黏劑、活性炭、環氧樹脂、固化劑、松香等。
宋湛謙認為，發展林產化學工業，可提高林業資源的附加值，對于生態環境改善和實現林業可持續發展起著重要作用。林化原料林具有規模化種植優勢，只采果實、種子或落葉，不砍伐林木，可以一次投入，長期受益，不會造成生態系統的破壞。發展林產化工，可以充分挖掘鹽堿地、沿海灘涂及礦山、油田復墾地等邊際性土地的潛力，種植林化原料林，建立林產化工基地，形成循環發展的產業鏈。林產化工還將催生新興的生物質產業，可以帶動原料采集、加工、包裝、運輸、銷售等行業的快速發展，實現農業增效和農民增收。
我國對林化產品存在著巨大的市場需求。首先是能源需求巨大，發展林產化工提供替代生物質能源是應對目前石油資源短缺的重要途徑。其次是生物基材料有需求，目前國內精細化學品和材料年消費量超過5200萬噸，消耗石油6300萬噸，生物質基替代產品不足3%。
以松香為例，我國現有松香資源量每年超過200余萬噸，年產量僅80萬噸左右，到2015年松香產量將超過120萬噸，2020年可望達到150萬噸以上。在活性炭及碳質材料方面，2008年我國活性炭年總產量已達40萬噸，預計到2015年總產量將達50萬噸，2020年達到70萬噸以上。在生物農藥方面，我國每年需要生產和使用80萬噸農藥制劑，其中生物農藥的比例還不到10%，預計到2015年，我國生物農藥份額將提高到30%左右。在植物提取物方面，全球天然藥物的年貿易額已高達800億元，預計到2020年，天然藥物市場份額將占到世界藥品市場15％以上，總額將達到2000億元。在木材膠黏劑方面，我國是世界上人造板產量最大的國家，木材膠黏劑的生產和使用量均占世界第一，年產量超過800萬噸，預計到2020年將超過1100萬噸。
盡管發展迅速、前景廣闊，但與北歐、北美、日本等發達國家相比，我國林產化工在裝備、工藝水平、檢測手段和深加工等方面還存在不小差距，如轉化的中間環節多、適應性差、周期長、轉化率低。總體而言，目前發達國家在發展林產化工方面已經建立起成熟的管理體系和法規制度，而我國仍處于一個轉型時期，資源供給混亂，市場競爭無序。
為此，宋湛謙建議，國家應加大對林化產品加工技術研究的支持，加強林化產品加工關鍵技術的系統集成與配套，加速科技成果轉化，建立“資源供給—加工利用”一體化的示范基地。走開放型國際化的發展道路，既要依靠國內資源，又要利用國際資源，既要引進人才，又要輸出人才，充分利用國際國內兩個市場，優化資源配置，拓寬發展空間。
此外，要加快林產化學工業的產品結構調整步伐，形成以深加工產品、特有產品和環保型產品為先導，基礎研究和設備制造業為支撐，全面發展的行業新格局，推進林產化工產業升級。
從提升我國林產化工產業技術創新能力與核心競爭力出發，宋湛謙認為，有必要整合大專院校、科研機構和業內龍頭企業的優勢資源，構建林產化工產業技術創新戰略聯盟，為行業提供高效、低成本、綜合利用、節能減排技術支撐方案，制定技術標準，共享知識產權，聯合培養人才，實現創新成果產業化，增強行業自主創新能力。