3年前，中國工程院院士周廉因病住院，做了一次大手術。手術中，內皮的縫合線是用可降解材料制成的，以后不用拆解，能被肌體組織自動吸收。外皮的縫合用的是一種特殊材料制成的“釘子”，像釘書釘一樣釘住了傷口。由于這種釘子帶有一定的椎度，在傷口恢復的過程中，肌肉生長時會把釘子一點一點向外拱。待愈合時，大夫夾住釘子一拽，釘子就輕易地出來了。
一輩子從事有色金屬材料研究的周廉為生物醫用器械的神奇功用所震撼。不過使他心有不安的是，這些醫用器械都是進口的。“從原材料上看，我們中國都能生產，器械的高精度也能達到，但就是少有人做這種器械。研究材料的人不少，但研究把材料制成醫用器械的人不多。”看著外國醫用器械在中國市場“暢行無阻”，周廉心里很不是滋味。
雖然，作為上一任中國工程院化工、冶金與材料工程學部的主任，他有心做一些推動生物醫學材料發展的工作，并申請了相關的研究課題，但疾病迫使他停手。周廉下決心在身體康復后，為生物醫學材料在我國的發展做一點實事。
11日由中國工程院主辦的“中國生物材料研究與產業發展現狀及趨勢”工程科技論壇就是在周廉和張興棟院士等人的推動下召開的。論壇圍繞著中國生物材料研究及產業發展的趨勢、重點方向、總體目標、最新成果，與國際先進水平的差距及解決方案等進行研討，力圖為國家有關部委提供建議，以促進我國生物材料研究和產業的健康、快速發展。
國家973計劃生物醫用材料項目首席科學家、四川大學國家生物醫學材料工程技術研究中心主任顧忠偉在論壇上介紹說，全球醫療器械市場發展趨勢可與汽車和信息產業相比，正在成長為世界經濟的一個支柱性產業。隨著老齡化人口的增加，心臟起搏器、人工晶體、人工髖關節、人工膝關節等生物材料和植入體的需求不斷增加，再加上由于現代工業、交通、體育事業的發展，創傷治療也需要大量的生物材料器械。比如，僅2003年美、歐、日冠脈支架的銷售額即已達到25.3億美元。
“在世界市場上，生物相容性材料及制品中，美國占了49.7%，歐洲占了24.1%，日本占了17.2%，而剩下的其他國家所占市場份額只有9%。”顧忠偉指出，我國醫用器械市場及產業與國外差距較大，占世界市場的份額不足3%；醫療器械與藥品的費用之比，國際上已達1∶1.9，而我國則僅為1∶5。國外生物醫用器械大舉進入中國，不僅增加了我們的醫療費用負擔，也使民族產業發展面臨嚴峻挑戰，有可能導致我國在未來世界經濟這一支柱產業中喪失應有的地位。
“我們不僅要靠國家的政策，我們也要靠民間的力量。”周廉院士說，我們這次的論壇將要討論成立中國生物醫用材料產學研創新聯盟，構建一個科研、產業、研發機構的民間自我服務體系，找到科研與產業的結合部，共同推進我國生物醫學材料產業的快速發展。