如果有人說把尿液作為一種清潔能源來使用，肯定會被認為是天方夜譚。不過據(jù)美國“發(fā)現(xiàn)頻道”報道，美國俄亥俄大學(xué)科學(xué)家近日確實發(fā)明了這種變廢為寶的新技術(shù)。利用該技術(shù)，尿液既可以為汽車提供動力，也可以為家用電器等設(shè)備提供能源。
尿液作為清潔能源使用的原理其實很簡單。科學(xué)家們利用鎳電極可以從尿中提取大量而且便宜的氫，而氫則可以作為汽車的燃料或用于制造燃料電池。負責(zé)該項技術(shù)研究的俄亥俄大學(xué)科學(xué)家杰拉爾丁-波特介紹說，“一頭母牛的尿液可以為19個家庭提供足夠燒熱水的能量。戰(zhàn)士們在戰(zhàn)場上可以利用自己的尿液作為燃料，而且攜帶方便。”
尿動力技術(shù)本質(zhì)上還是氫利用技術(shù)。氫在宇宙中廣泛存在，但提取、存儲和運輸?shù)倪^程相對比較麻煩，而且需要相當(dāng)?shù)馁Y金、設(shè)備以及電力。但是，一旦有了成熟的技術(shù)，氫將是經(jīng)濟實惠的能源之一。氫與其它元素結(jié)合形成的化合物更容易儲存和運輸，比如水等。但是通過水獲得氫氣需要耗費大量電能，代價高昂，不宜推廣普及。其實尿液的化學(xué)成分中就包含氫，波特研究團隊研究發(fā)現(xiàn)，通過尿液獲得氫氣的過程中用電量比通過水獲得氫氣用電量少許多。
尿素分子是尿液中的主要成分，其中包含了四個氫原子和兩個氮原子。將一個特別的鎳電極插入到尿液容器中，通上電流后就會釋放出氫氣來。波特現(xiàn)在所發(fā)明的尿燃料電池原型尺寸較小，僅能產(chǎn)生500毫瓦的電量。他們下一步的目標(biāo)就是將該技術(shù)實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)并廣泛應(yīng)用。據(jù)波特估計，每加侖尿液理論上可以保證尿動力燃料電池汽車跑90英里。一個電冰箱大小的尿燃料電池可以產(chǎn)生一千瓦的能量。喬治亞大學(xué)的化學(xué)家約翰-斯蒂科尼教授說：“一家養(yǎng)雞場通過尿液產(chǎn)生的電能足夠維持其正常運轉(zhuǎn)。”據(jù)悉，針對大型養(yǎng)殖場的尿能源獲得裝置模型將會在6個月內(nèi)面世。在美國養(yǎng)殖場被要求對牲畜排泄廢物進行處理，這種變尿液為清潔能源的新技術(shù)無疑能取得一舉兩得的效果。