8月7日上午9點30分，華盛頓F街1724號，美國貿(mào)易代表辦公室（USTR）總部1樓的會議室已經(jīng)擠得水泄不通，中國輸美輪胎特保案聽證會在這里正式開始。
會議室里只安排了40個座位，但里面已經(jīng)擠進(jìn)了100多人，就連中方企業(yè)代表團(tuán)的一些成員，也只能站在后排。
這是一場聯(lián)席聽證會，由美國貿(mào)易代表辦公室、國務(wù)院、商務(wù)部、勞工部、財政部5大部門的7名官員聯(lián)席主持，由美國貿(mào)易代表辦公室中國辦公室主任Tim Stratford擔(dān)任主席。
聽證會一共安排了9組證人出席作證。9點35分，特保案的原告方（美方）開始作證。10點20分，中方開始作證。中方企業(yè)的委托律師司布納（David Spooner）首先出場，中國橡膠工業(yè)協(xié)會副秘書長徐文英緊隨其后。
聽證會一開始，美國國務(wù)院的官員就向美國鋼鐵工人協(xié)會發(fā)問：為什么美國輪胎企業(yè)沒有參加特保訴訟？此后商務(wù)部和勞工部的官員也反復(fù)就此問題發(fā)問。
美國鋼鐵工人協(xié)會回答：因為他們也通過設(shè)在中國的工廠向美國出口輪胎，輪胎特保措施也會損害他們的利益。美國輪胎企業(yè)這個理論上的“原告”的缺席，就構(gòu)成了美方的死穴。
華盛頓夜未眠
在9月17日美國總統(tǒng)奧巴馬對輪胎特保案作出最終裁決之前，這是最后一場公開聽證會，也是中國輪胎企業(yè)爭取奧巴馬支持的關(guān)鍵時機(jī)，徐文英在聽證會上作證就顯得尤為重要。答辯成功，則保住20家中國輪胎企業(yè)和20萬中國產(chǎn)業(yè)工人。答辯失敗，則可能讓中國更多產(chǎn)業(yè)面臨特保威脅。
原告方美國鋼鐵工人協(xié)會（簡稱美國工會）不敢輕敵。共和黨總統(tǒng)小布什在任期間，曾4次否決特保建議。眼看特保條款在2013年即將生效，與美國工會關(guān)系密切的民主黨執(zhí)政之后，工會就迫不及待要使用這一“殺手锏”。
據(jù)徐文英介紹：“難點在于這個案子實際上是一個政治問題，USTR（美國貿(mào)易代表辦公室）的人告訴我們，現(xiàn)在一半的人支持，一半的人反對，最后的決定只能由總統(tǒng)來做了。”
美國政治困擾中國證人
8月4日，徐文英懷揣著說服奧巴馬的文稿，與另外8名中國輪胎業(yè)代表趕赴華盛頓去“討個公道”。但三天之后，她不得不仔細(xì)思考如何從政治上說服奧巴馬。
“我們現(xiàn)在不考慮敗訴的可能性，起訴本身就是不合理的，我們希望奧巴馬不要使用特保措施。”8月4日，徐文英在華盛頓對中外記者表示。
6月18日，美國國際貿(mào)易委員會已經(jīng)判定中國輸美消費輪胎進(jìn)口激增，威脅或擾亂美國產(chǎn)業(yè)的國內(nèi)市場，建議總統(tǒng)奧巴馬使用特保條款，在未來三年內(nèi)對該類產(chǎn)品征收55%、45%和35%的關(guān)稅。
在9月17日奧巴馬作出最終決斷之前，中國輪胎業(yè)必須說服他放棄特保措施，這是中國輪胎業(yè)反特保取得成功的唯一希望。
中方明白，奧巴馬最關(guān)心的是美國就業(yè)。因此提出，如果美國執(zhí)行特保措施，將有可能削減更多的美國就業(yè)崗位。“美國只有約2萬名輪胎產(chǎn)業(yè)制造工人，但是下游的輪胎銷售等環(huán)節(jié)卻有多達(dá)10萬的產(chǎn)業(yè)工人。”中國橡膠工業(yè)協(xié)會會長范仁德說。
中國還利用此前小布什否決特保案的理由說服奧巴馬。小布什總統(tǒng)在位期間四次否決特保案，理由都是“本案使用特保措施有損美國整體經(jīng)濟(jì)利益”。
此次，中國橡膠工業(yè)協(xié)會等四家商會和涉案企業(yè)致信奧巴馬表示，反對該案的美國利益集團(tuán)比支持者還多。信中寫道：“我們想請總統(tǒng)先生注意，提出該案申請的美國鋼鐵工人聯(lián)合會僅獲得不足半數(shù)輪胎工人的支持，美國的輪胎生產(chǎn)企業(yè)沒有聲稱因中國輪胎產(chǎn)品進(jìn)口而遭受損害；代表美國輪胎產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)、批發(fā)、零售、售后服務(wù)、翻新、回收等企業(yè)和工人利益的美國輪胎工業(yè)協(xié)會（TIA），已明確表示反對特保措施；美國著名智庫凱托研究所等機(jī)構(gòu)也認(rèn)為限制中國輪胎產(chǎn)品進(jìn)口弊大于利。”
輪胎企業(yè)缺席成美方死穴
即使這場貿(mào)易爭端已經(jīng)逐漸演變成一場美國式的政治博弈，中國也不是毫無勝算，關(guān)鍵在于是否能找到對方的死穴進(jìn)行反駁。
華盛頓資深貿(mào)易律師費爾德曼（Elliot Feldman）指出，美國原告方的死穴在于缺少輪胎生產(chǎn)企業(yè)的支持，“中方在答辯時應(yīng)首先強(qiáng)調(diào)美國輪胎生產(chǎn)企業(yè)沒有在美國擴(kuò)產(chǎn)計劃。”他認(rèn)為這一點是美方的軟肋所在，中方應(yīng)該圍繞這一點進(jìn)行反駁。
美國調(diào)查特保案件的法律根據(jù)是美國貿(mào)易法之中的“421條款”。費爾德曼說：“按照法律規(guī)定，在使用421條款時，美國產(chǎn)業(yè)必須要出具適應(yīng)計劃”。費爾德曼進(jìn)一步解釋道，421條款的目的是在美國產(chǎn)業(yè)受到進(jìn)口的傷害時，運用特保措施給予其最長三年的緩沖期。在這期間，美國產(chǎn)業(yè)界必須要“出具適應(yīng)計劃”，也就是進(jìn)行調(diào)整，以保證在三年之后有能力應(yīng)對進(jìn)口激增。
然而中美輪胎特保案上最為蹊蹺的是，美國四大輪胎公司這些最直接的“受害者”，卻至今沒有發(fā)出聲音。他們根本就沒有參加輪胎特保訴訟，更不用說出具適應(yīng)計劃。
缺席的美國輪胎企業(yè)的難處在于：一方面，他們在中國有工廠，將產(chǎn)品出口到美國，另一方面，他們在美國也有工廠。因此他們在特保案中處于兩難境地。
根據(jù)中國橡膠工業(yè)協(xié)會的信息，在目前中國出口到美國的涉案輪胎中，有15%都來自美國輪胎企業(yè)設(shè)在中國的工廠。
美國鋼鐵工人協(xié)會是不可能拉這些企業(yè)入伙的。據(jù)哈伯德介紹，美國輪胎生產(chǎn)企業(yè)和該協(xié)會目前關(guān)系緊張。該協(xié)會希望借特保案給企業(yè)壓力，迫使他們停止將美國工廠關(guān)閉或外遷。由于缺了美國輪胎業(yè)這個主角，費爾德曼認(rèn)為這個特保案中，中方的對手其實都是紙老虎。
但令人擔(dān)憂的是，中國方面在早先預(yù)備的證詞中，并未強(qiáng)調(diào)美國輪胎業(yè)缺席訴訟，無法“出具適應(yīng)計劃”這一死穴。費爾德曼律師在讀過中國五礦化工產(chǎn)品進(jìn)出口商會公布的致USTR證詞之后指出：“我是在看到材料的第20頁才看到這樣的表述的，它應(yīng)該出現(xiàn)在第一頁！”
費爾德曼指出，光找到對方死穴還不夠，中方還要給美國總統(tǒng)一條解決問題的出路。“要辯護(hù)成功，你不要向總統(tǒng)叫板，而要給總統(tǒng)出主意，使他能夠做出對中方有利的建議。”
中國目前的態(tài)度是反對美國總統(tǒng)使用特保，“中方與其提出反對特保，不如承諾采取一些行動來支持貿(mào)易適應(yīng)幫助。”費爾德曼建議。中國的目的，是希望奧巴馬最終能夠?qū)f：我很愿意幫助你，但你沒有給我適應(yīng)計劃，那我就不能使用特保措施，但是我可以使用貿(mào)易適應(yīng)幫助措施。