復合材料
南非瓦爾理工大學創新中心主任揚·約斯特教授最近發明了一種新型結構的垂直軸風力發電機。約斯特稱，此項發明將會大大降低風力發電的成本，水平軸風力發電機將逐漸被垂直軸風力發電機取代。
目前常見的風力發電機是水平軸風力發電機，即葉片在風驅動下繞著水平軸旋轉；而垂直軸風力發電機，顧名思義，它的葉片是垂直設置的，這些葉片環繞著一根同樣垂直的軸旋轉。
約斯特介紹說，與一般的垂直軸風力發電機只含有一層葉片不同，他發明的垂直軸風力發電機由相互交錯的上、中、下三層垂直葉片組成。由于多了兩層葉片，其截留風能的面積增加了200%，而風機發電能力與截風面積成正比。
同時，與一般垂直軸風力發電機不同，他的新型設計使葉片持續在強風中旋轉，可以截獲更多的能量，此舉將使發電能力提高200%。
根據理論計算，這種新型結構發電機將使其發電功率比一般垂直軸風力發電機提高400%。風洞試驗的初步結果也支持這一推論。
約斯特說，與水平軸風力發電機相比，垂直軸發電機的葉片對材料沒有苛刻的要求，更容易制造，而且易于實現自動化生產。
目前，設備制造、安裝等前期投入占了風力發電成本的70%，如果將前期投入降低60%，將使風力發電的成本下降42%。這樣，即使沒有政策補貼，風力發電也會是一個明智的選擇。
約斯特表示，他們將在兩年內讓100千瓦的垂直軸風力發電機投入運轉，并在5年內完成1兆瓦垂直軸風力發電機的研制。
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（雯雯）