從20世紀90年代初開始，世界發達國家開始了“綠色革命”，帶動涂料產業向“綠色”產品方向大步邁進。
雖然現在很多發達國家已經開始強制使用水性涂料，但是，在我國水性涂料仍然還沒有普遍被市場接受。2008年，在經歷了10余年的摸索后，水性涂料終于迎來了政策支持下的發展機遇。
傳統產品危害明顯
眾所周知，傳統涂料長期以來一直是家居裝修一個比較重要的污染源。傳統溶劑型涂料由于采用“天那水”(又名香蕉水，一般作為稀釋劑，主要成分是二甲苯，揮發性極強，易燃、易爆、有毒)作為溶劑，造成大量有機物的揮發，且施工工具不易清潔。現在我國市場上的涂料，絕大部分還是使用有機溶劑作為溶劑和稀釋劑，雖然經過多年的改進和提升，但是仍然難以和歐美等先進國家的產品媲美。
現代科技和醫學技術已經證明，有機溶劑對環境和人類身體健康存在著極大的危害。權威數據表明，每年約有210萬兒童死于裝修污染，約有120萬婦女因裝修污染生出先天殘疾兒，因此，世界衛生組織將室內空氣污染列入“十大人類健康殺手”名單。
除此之外，有機溶劑和石油能源一樣，屬于不可再生資源。統計數據表明，2007年，我國涂料總產量約為400萬噸，因為油性涂料揮發性強，涂裝后約有60%的有機溶劑散發到空氣中，對能源造成了浪費，同時嚴重污染了空氣，特別是室內環境。據估算，在涂料的使用過程中，每年揮發的苯類、芳香族溶劑類達240萬噸。
現在經常使用的有機溶劑大多是采用石油或天然氣提煉的產品，其作用只限于調稀涂料，方便涂裝，對成膜后的使用性能不能起到任何作用。
未能占據主流市場
水性涂料用水代替有機溶劑，可以直接用水稀釋，施工工具也可以用水清洗，降低了對環境的污染。有資料顯示，現在水性涂料在歐洲的使用率已經達到80%~90%，并且從2007年開始，歐盟已經禁止在家庭裝飾中使用油性涂料。
我國市場上也有不少水性涂料產品在銷售，但是，由于長期以來的消費習慣和價格因素等原因，無論是生產還是銷售，在我國一直都是油性涂料占據了絕對強勢地位。雖然近幾年隨著消費者對于環保的重視，水性涂料開始被更多的高端消費群體所接受和認可，但是對于更大的中低消費市場而言，依然是油性涂料的天下。
對此，中國涂料工業協會秘書長岳望坤分析，水性涂料最大的優勢在于環保健康指標，但由于目前國內多數水性涂料產品的涂裝效果還不能完全達到與油性涂料相同的水平，而且，水性涂料的涂裝過程受氣候、環境的影響較大，施工周期較長，因此，水性涂料在我國還很難真正占據市場。他表示，家具、玩具等廠商需要的是適應全天候生產的產品;油漆工需要施工周期與環保健康并重的產品;家庭消費者需要價格合適且色澤、豐滿度和耐水性好的產品。如果實現不了產品品質的升級，水性涂料是很難被國內市場廣泛接受的。
岳望坤指出，目前我國的水性涂料發展需要重點突破兩大方向：一是水性涂料的產品品質實現質的飛躍;二是對家具、建材、玩具等下游企業以及家庭消費不斷普及。可喜的是，目前一些國產水性涂料中的硝基家具漆、硝基平光彩繪玩具漆、硝基工藝品漆等系列產品，已經通過了全球最具權威的檢測機構——SGS的檢測，率先打通了出口歐美的“綠色通道”。