10月22日，德國贏創(chuàng)工業(yè)集團宣布將在今后幾年內(nèi)將其白炭黑產(chǎn)能提升25%；10月20日，法國羅地亞集團有史以來最大的白炭黑工廠在青島開業(yè)；9月29日，中國藍星（集團）股份有限公司與美國卡博特公司的世界級氣相二氧化硅增資擴產(chǎn)項目在九江市舉行動工儀式。巨頭公司如此密集地宣布大規(guī)模新增白炭黑項目，這還是第一次。隨著汽車工業(yè)及配套輪胎產(chǎn)業(yè)的迅速發(fā)展，亞洲市場對白炭黑的需求猛增。
輪胎新規(guī)引爆需求
橡膠工業(yè)是白炭黑的主要消費市場，占白炭黑消費總量的70%以上，橡膠加工領(lǐng)域也是白炭黑最具潛力的市場。
“世界各地對節(jié)油輪胎的需求正在快速增長，特別是歐洲、美國、日本、韓國等國家和地區(qū)相繼推出了輪胎標簽法規(guī)，輪胎企業(yè)更多地把高分散白炭黑融入到配方中。我們估計市場對高分散白炭黑的需求將保持年均9%的增長率。”羅地亞白炭黑業(yè)務(wù)部總裁湯姆·貝內(nèi)進一步指出，羅地亞Zeosil高分散白炭黑用于綠色輪胎生產(chǎn)，可使輪胎滾動阻力降低25%，減少輕型交通工具燃油消耗量5%～7%，減排二氧化碳5%～7%。青島新工廠將使羅地亞高分散白炭黑的全球生產(chǎn)能力提升30%，就是對這一市場需求的回應(yīng)。
低滾動阻力、高抗?jié)窕案吣湍ケ环Q為輪胎性能的“魔力三角”。提高輪胎性能，新型材料的應(yīng)用十分關(guān)鍵。美國國家高速公路安全管理局（NHTSA）提供的數(shù)據(jù)顯示，將補強材料由炭黑改為白炭黑，能使輪胎的滾動阻力降低5%～10%。NHTSA和美國橡膠制造商協(xié)會（RMA）都已經(jīng)公開建議，尚未達標的企業(yè)應(yīng)該用白炭黑替代炭黑，以提高產(chǎn)品性能。
朗盛順丁橡膠業(yè)務(wù)部負責人喬基姆·克魯布博士此前接受本報記者采訪時表示，新的輪胎標簽法規(guī)對輪胎材料更新?lián)Q代是一個非常大的驅(qū)動力。輪胎企業(yè)將會更多地用溶聚丁苯膠來替代乳聚丁苯膠，相應(yīng)的補強材料也會從炭黑轉(zhuǎn)向白炭黑。朗盛預(yù)計，在輪胎新規(guī)的強勁拉動下，高性能釹系順丁橡膠、溶聚丁苯膠將以每年10%的增速快速增長，而普通順丁橡膠、乳聚丁苯膠的年增速估計只有3%~4%。由于高性能合成膠更多地會配合使用白炭黑，因此白炭黑的需求增速也在10%左右。
中印引領(lǐng)需求增長
“2015年，亞洲將成為高分散白炭黑最大市場，其需求增速將遠高于全球平均9%的增速，達到15%或更高。中國占亞洲市場的40%，將成為全球最大的單一市場。”羅地亞白炭黑業(yè)務(wù)部亞洲區(qū)總經(jīng)理孫立宏說。
讓人對亞洲市場如此看好的一個重要原因就是亞洲汽車產(chǎn)業(yè)以及為汽車產(chǎn)業(yè)配套的輪胎產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展。美國專業(yè)市場研究機構(gòu)弗里多尼亞集團今年最新發(fā)布的全球白炭黑需求預(yù)測報告也強調(diào)了美國和西歐這樣的成熟市場需求已經(jīng)接近飽和，中印等發(fā)展中國家將在今后白炭黑的發(fā)展中起到越來越重要的作用。該報告還稱，橡膠行業(yè)仍將保持特種白炭黑最大市場地位，需求主要為沉淀法白炭黑，氣相法白炭黑及熔融二氧化硅也占有相當份額。
2010年一股新的輪胎投資熱在全球特別是亞洲興起。在過去的12個月內(nèi)，世界著名輪胎公司幾乎全部宣布擴建或新建輪胎項目。初步統(tǒng)計，不包括中國在內(nèi)的輪胎企業(yè)，投資總額在80億美元以上，主要集中在以中國和印度為主的亞州，比例近50%。吸引輪胎投資最多的地點為中國，估計在30億美元以上。世界十大輪胎公司都相繼宣布在中國新建、擴建輪胎項目。印度也成為投資熱土。普利司通、米其林、印度JK輪胎、印度阿波羅、印度Balkrishna工業(yè)公司等都已公布了巨大的輪胎新建項目。中印輪胎巨大的新增產(chǎn)能，必然將給白炭黑這一配套原材料帶來巨大的發(fā)展機會。
巨資項目扎堆進入
巨頭公司不僅相繼表示將擴大白炭黑產(chǎn)能，而且不約而同地將新增產(chǎn)能集中在了亞洲，尤其是中印這樣的“金磚”國家。
按照贏創(chuàng)工業(yè)集團10月22日公布的計劃，贏創(chuàng)將投資約5000萬歐元，在未來4年內(nèi)將其全球沉淀法白炭黑的產(chǎn)能提高25%。目前贏創(chuàng)在8個國家10個基地生產(chǎn)沉淀法白炭黑，此次擴能將在其亞洲和歐洲的現(xiàn)有生產(chǎn)基地進行，擴能后沉淀法白炭黑總產(chǎn)能將達到100萬噸/年。
羅地亞的新項目建在了中國橡膠工業(yè)最為集中的山東省。10月20日，羅地亞集團精細化工添加劑（青島）有限公司高性能白炭黑工廠揭幕。羅地亞集團主席兼首席執(zhí)行官尚－皮耶·克拉馬迪奧表示，該項目投資5000萬歐元，設(shè)計年產(chǎn)能為7.2萬噸，是羅地亞迄今為止在中國最大的投資項目。
卡博特公司與中國藍星新的合資項目地址則選中了有機硅產(chǎn)業(yè)集中的江西。9月29日，由卡博特藍星化工(江西)有限公司斥資4300萬美元打造的世界級氣相二氧化硅增資擴產(chǎn)項目在九江市星火工業(yè)園動工。該項目第一階段擴產(chǎn)預(yù)計2011年下半年完成，將使卡博特藍星公司氣相二氧化硅生產(chǎn)能力從0.5萬噸/年提高到1.5萬噸/年；第二階段將使總產(chǎn)能提高到2萬噸/年。項目全部完成后，將成為全球最大的氣相二氧化硅生產(chǎn)基地。
此外，去年10月動工的瓦克化學股份有限公司與道康寧公司的張家港氣相二氧化硅工廠二期工程，正在緊鑼密鼓地進行，預(yù)計2011年完工。雙方新建氣相二氧化硅工廠的總投資額達數(shù)千萬歐元。