可口可樂公司新推出的PlantBottle將對可持續(xù)包裝的未來做出定義。可口可樂公司包裝研究總監(jiān)Shell Huang說：“消費者希望由信譽良好的品牌與企業(yè)帶頭解決環(huán)境問題，并使品牌包裝更有利于環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展。”
PlantBottle在2009年底面世，現(xiàn)已應(yīng)用于在美國西岸和丹麥出售的Dasani牌飲用水中。此外，在本屆溫哥華冬奧會上也用到了Dasani PlantBottles。
這類瓶子最高含有30％的植物含量，通過甘蔗和糖蜜的形式來生成PET樹脂生產(chǎn)所需的單乙烯乙二醇分子。
Huang說：“我們的目標是讓PET更具可持續(xù)性。如果只是單純地為［PET瓶］減重，但為了保持瓶的形狀仍需要一定的重量支撐。因此我們正在研究生命周期設(shè)計。”
和普通的標準PET瓶一樣，PlantBottle也是100％可再生的，但Huang說PlantBottle不具備生物降解性。她說：“我們希望通過重新設(shè)計使該瓶可回收再生，但不具生物降解性，且將通過再生把能量回收再利用。”可口可樂的研究人員正在設(shè)法利用植物廢料來生產(chǎn)PET。最終，這一研究項目有望開發(fā)出一種100％基于植物廢料的瓶子。
據(jù)Huang透露，可口可樂在選擇植物基MEG方法之前曾考慮過其他多種做法。她說：“我們曾認真研究過PLA聚乳酸生物樹脂。聚乳酸在某些應(yīng)用上是理想的選擇，但無法滿足我們的包裝需求。我們憑借自身的再生業(yè)務(wù)踏入了消費后回收領(lǐng)域，因此我們努力提升了再生含量。但我們最終的做法是以PlantBottle的形式來使用可再生PET。”
盡管目前可口可樂只有一小部分的產(chǎn)品使用了可再生PET瓶，但考慮到可口可樂在全球的飲料日銷量高達16億瓶，其帶來的最終影響將是很顯著的。而截止2008年，非重復充裝PET瓶在可口可樂包裝中所占比例已達到52％。
Huang說：“如果［使用可再生PET］從根本上是對環(huán)境有利的，那么我們理當鼓勵所有人這么多。我預期再過10－20年，這種材質(zhì)將會全面普及開來。”