我國是世界上最大的乙二醇消費國，近年來，我國聚酯產業的發展大大刺激了乙二醇的需求，年均增速為18.4%。聚酯是我國乙二醇的主要消費領域，聚酯消費占乙二醇消費總量的90%左右，用于聚酯纖維和非纖聚酯的生產。
聚酯纖維即滌綸，廣泛應用于服裝、家用紡織品和產業用紡織品。近年來我國滌綸生產能力和產量持續增長，2008年產量達到2004.6萬噸，拉動了乙二醇的消費量呈快速增長的趨勢。非纖聚酯的應用主要是聚酯薄膜、瓶用聚酯和工程塑料等，需求也在逐年增加。但同時期乙二醇的產量沒有太大的增長，嚴重的供不應求使得乙二醇必須大量依賴進口。據化工在線統計，2008年乙二醇全年進口521萬噸，2009年全年進口582萬噸，自2002年以來，進口依存度一直保持在70%以上。2010年隨著中石化鎮海煉化公司65萬噸/年乙二醇裝置、中石化天津石化公司42萬噸/年乙二醇裝置、內蒙古通遼金煤化工公司煤制乙二醇項目一期20萬噸/年煤制乙二醇項目的建成投產，國內會增加127萬噸乙二醇的年產能，但依賴進口的格局依然不會改變。
近年來我國乙二醇的產量沒有大幅增加的一個原因是乙烯短缺和乙二醇原料的運輸制約。傳統石化路線乙二醇的核心原料是環氧乙烷，由于環氧乙烷受到運輸制約的原因，乙二醇裝置要依托乙烯工廠建設，由此決定國內乙二醇生產能力主要集中在大型石化企業。另一個原因是生產的成本問題。中東地區生產企業用廉價的乙烷裂解原料制造乙二醇，由于生產成本足夠低廉，僅為250~300美元/噸，將產品通過海運方式輸送到亞洲市場，產品仍然具備很強的競爭力。隨著中東企業的乙烯產能急劇增長，極具成本競爭力的乙二醇產品將出口到中國市場，這對我國石油化工和煤化工產業都將產生深遠的影響。
從市場容量來看，國內目前乙二醇總消費量在700萬噸左右。作為乙二醇的下游產業，聚酯和紡織工業受當前經濟危機的影響巨大，2009年的銷售量、產量和盈利能力都將低于2008年，對乙二醇銷售商來說前景并不太樂觀。眾多聚酯廠商表示市場需求在下降，有些廠商甚至已經停產，因此下游對原材料乙二醇的市場需求增速緩慢。雖然我國目前乙二醇供不應求，但從總體上看，世界乙二醇產能已經出現過剩的態勢，價格將不可避免的下跌。
預計今后幾年世界乙二醇的消費量將以年均4.8%的速度增長，2010年乙二醇世界年總消費量將達到2188萬噸，而隨著大量新增產能的投產，總產能將達到2709.3萬噸/年，產能過剩已成定局，供需失衡將會顯現，屆時必有大量國外低成本乙二醇沖擊國內市場。由于即將受到乙二醇大量進口的影響，國內乙二醇市場也將面臨著更為嚴峻的壓力和挑戰。