近期，科學(xué)家在北大西洋發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的由數(shù)萬小塊塑料構(gòu)成的漂浮垃圾堆，大垃圾堆位于加勒比海北部，規(guī)模類似夏威夷和加州之間的“太平洋大垃圾堆”。
海洋教育學(xué)會的卡倫·拉維德·洛稱，大西洋的塑料垃圾對海鳥有害。這一發(fā)現(xiàn)是在美國波特蘭舉辦的海洋科學(xué)會議上公開的。這次研究為期22年，是科學(xué)家在海洋盆地中進(jìn)行的規(guī)模最大最廣泛的海洋塑料碎片的研究。在研究中，海洋教育學(xué)會的學(xué)生們收集了64000多塊小塑料。通過布置細(xì)孔網(wǎng)，科學(xué)家和學(xué)生們對百慕大群島附近的海洋進(jìn)行了61000次搜索。半數(shù)探險(xiǎn)者透露水面上漂浮有塑料片。
垃圾為低密度塑料，曾被用來制造多種消費(fèi)者產(chǎn)品包括塑料袋。拉維德·洛博士稱，這些塑料碎片一般非常小。她說：“我們發(fā)現(xiàn)，在大西洋北部很遠(yuǎn)的一個(gè)區(qū)域，塑料垃圾似乎很集中，而且聚集在這里很長時(shí)間。我們用網(wǎng)收集的80%以上的塑料碎片是在北緯22度到38度之間。所以說我們有一個(gè)維度似乎是塑料垃圾聚集的地方�！彼麄儼l(fā)現(xiàn)的海洋最大塑料密度為每平方公里20萬塑料碎片。拉維德·洛博士說：“這是最大密度，堪比太平洋大垃圾場。”但是，她指出，不管是太平洋還是大西洋，這些垃圾帶的具體大小目前都沒有明確的估計(jì)。她說：“我認(rèn)為‘帶’這個(gè)詞可能令人誤解，垃圾分散很廣，而且是塑料小碎片�！�
拉維德·洛博士稱，雖然塑料對海洋環(huán)境的影響仍未知，但很多海洋生物吃這些塑料，潛在影響深遠(yuǎn)。