IBM研究人員稱，他們已經發現一種利用植物制作生物可降解塑料的方法，這種生物基塑料可替代石油基塑料以及不利于環境的其他塑料制品，有利于保護環境、節省能源。
據IBM阿爾馬登研究中心負責科學技術工作的經理斯派克•納拉洋說，利用這種方法制作的環保塑料將大大節省能源。IBM在一次產品發布會上稱，“這種新方法使用有機催化劑，能夠產生明確的生物所能分解的分子，而這些分子均由可再生資源制成。我們抱著對環境負責的態度來制作生物基塑料。”
IBM表示，使用“有機催化劑”制作生物基塑料這一新突破意味著，塑料用品可重復使用，這一點是使用金屬氧化物催化劑制成的塑料無法比擬的，而我們現在的普通塑料制品只能使用一次。有機塑料還可以被制成生物相容的用品，以便增強靶向藥物在人體內的療效，如用于治療癌癥的內服藥物，這些藥物的目的是在殺死癌細胞的同時保留健康細胞。
IBM阿爾馬登研究中心負責化學和功能材料的高級經理鮑勃•艾倫說，有機催化劑能夠將PET塑料減少至其基礎部分，同時保留了最基本的材料，被保留下來的材料能夠非常經濟地重復使用。
IBM正在與沙特阿拉伯國家的沙特阿卜杜勒-阿齊茲國王科技城科學家們進行合作，將這項成就用于食品和飲料包裝上，使得用于包裝食品和飲料的塑料用品得以再利用。
阿爾馬登實驗室研究室主任約瑟芬說，“我們正在探索應用該技術的新方法，我們的材料科學專家希望能創造一個可持續發展的、健康環保的未來。”
安德魯•威廉森現在是美國風險投資公司Physic Ventures的主管，該公司一直在關注IBM的研究工作。安德魯•威廉森稱，這一發現有助于解決食品和飲料公司面臨的最大挑戰，即設計環保包裝。
威廉森說:“像PET這樣的日用品塑料成本非常低，按成本來說，PET塑料成品證明是具有競爭力的。”Physic Ventures公司代表兩家大的食品和飲料公司投資于該技術。