在當下提倡低碳節能的年代，翻新輪胎無疑是一項利民又利國的好事。但在一些專業展覽會上不少翻新輪胎的技術確實叫人不敢恭維，其展示的產品能看出明顯的硫化痕跡和局部的不平整，而且對胎體是怎樣處理的也讓人心懷疑慮。
3月30日，應米其林中國公司邀請，汽車周報來到位于上海的米其林輪胎翻新工廠，見識了世界頂級輪胎公司的卡客車輪胎翻新技術。
米其林上海翻胎工廠經理白滿泉先生介紹，位于上海嘉定的這家翻新工廠占地面積5000平方米，自2005年9月開始投產，裝備有世界先進的翻新輪胎生產設備并執行嚴格的工藝標準，至今該工廠已經向國內市場提供了10個規格尺寸、12種花紋的米其林翻新輪胎產品。這些產品覆蓋了適應所有路況、各個輪位的有內胎及無內胎的全系列卡客車輪胎產品。
簡單而言，翻新就是把一層全新的胎面膠通過專門的輪胎黏結材料連到一條經過專業處理的健康的舊胎體上。一般輪胎翻新需要具備三個要素：即先進的翻新設備、高質量的原材料和嚴格的質量控制流程。與此同時，預翻新的輪胎胎體還要具備可以再使用的基礎，而且需要有預硫化的胎面膠。
除了先進的設備和良好的輪胎基體外，擁有80年輪胎翻新經驗的米其林還有一套非常嚴格的工藝流程。在生產車間看到，一條舊輪胎經過流水線變成翻新的輪胎，要經過燈光檢查、胎體分層探測、底膠控制和大打磨、預硫化胎面膠準備、胎面成型、輪胎硫化和成品檢驗等七個步驟。白滿泉經理強調，即使是在最簡單的工序工作的操作員，也要經過三個月以上的培訓。而從生產現場已完成檢驗的翻新成品來看，其工藝精益程度確實較高，可以與新胎一比。
米其林中國卡客車輪胎市場及銷售高級副總裁夏茂廷先生提供的一組數據表明，一條新的卡車輪胎在生產過程大約要消耗84升石油，而一條翻新輪胎只需要消耗28升石油便能獲得相當于新胎90%的里程壽命。更具價值的是，每條米其林輪胎從設計之初就具備了四次生命——一次新胎、一次刻溝、兩次翻新。以新胎成本100%計，翻新一次米其林輪胎的成本約等于新胎成本的50%，壽命可以達到新胎壽命的90%。這樣算下來，經過一次刻溝和兩次翻新后的輪胎全壽命單位公里成本比值等于0.68，相當于累計降低的成本是32%。即使是在比較惡劣的混合路況下使用，以一次新胎和兩次翻新的三次生命計算，累計節省的成本也可達29%。
來自上海萬事紅危險貨物物流有限公司的總經理丁彬強先生介紹，作為華東地區危險品運輸的領軍企業，該公司目前擁有50多輛汽車，包括普通卡車、兩節掛車、三節掛車、牽引車等，主要在國道、高速道路上運行。從2008年開始使用米其林輪胎以來，在米其林產品、服務的雙重保證下，公司節約了超過15%的營運成本，并且提高了運營效率。
我國目前已經是世界上最大的橡膠消耗國，每年從國外進口大量的天然橡膠。一組數據顯示，盡管在2006～2010年的五年間國內翻新輪胎的增長率大約是新胎增長率的一倍，但究其市場總量并不是很大，目前估計翻新胎占新胎當年產量的比例數約為20%。通常一輛載重車裝備了6～22個輪胎，這些輪胎大概行駛到15萬～18萬公里的時候就需要更換，輪胎成本占到貨運車輛營運成本的6%。夏茂廷指出，如果國內大部分卡客車輪胎都能得到翻新的話，每年節約的資源、成本將是一筆很大的數字。