隨著火車運(yùn)營商不斷增長對燃油效率的要求，復(fù)合材料在機(jī)車的制造中有望增加使用。
復(fù)合材料在機(jī)車車輛制造中的使用可以追溯到七十年代，當(dāng)時人們發(fā)現(xiàn)這種新型材料能夠比其它材料重量更輕，但強(qiáng)度更高。
“當(dāng)時的Inter City 125s型火車便是最好的復(fù)合材料應(yīng)用實(shí)例，所有的車窗框架都是復(fù)合材料制成的，當(dāng)然還包括火車頭前端鼻錐（注）。” Ken Forsdyke說。她是英國復(fù)合材料部的前任秘書長和Fortech材料咨詢學(xué)校校長。
復(fù)合材料在火車的其它應(yīng)用，我們還可以關(guān)注一下位于德比的英國鐵路工程公司。公司里一個叫Terry Gotch的工程師由于發(fā)現(xiàn)了復(fù)合材料的卓越特性：更輕、更強(qiáng)，因此大力推動該原材料的發(fā)展。
Ken說，因?yàn)殍F路客運(yùn)始終面臨的問題之一是，火車本身的重量大。這主要是由于復(fù)雜的零部件防撞結(jié)構(gòu)導(dǎo)致的。這就意味著，火車制造商們要盡一切可能降低列車重量，這樣才能減少列車的電力需求。
今天，研發(fā)人員希望在列車中盡量多的使用復(fù)合材料，制造商們也希望通過在列車制造中使用創(chuàng)新型原材料降低車身重量。現(xiàn)代應(yīng)用復(fù)合材料最好的案例莫過于歐洲之星列車，車頭整體采用了復(fù)合材料制成。
當(dāng)然，復(fù)合材料也被倫敦地鐵制造商廣泛應(yīng)用。當(dāng)列車主要在隧道或地下行駛時，那么該車輛的制造材料首先要通過相關(guān)消防規(guī)定或防火安全標(biāo)準(zhǔn)，例如BS6853標(biāo)準(zhǔn)。這就意味著這類列車的生產(chǎn)材料必須具有高阻燃性能，如酚醛樹脂基復(fù)合材料。
在列車中制造中使用復(fù)合材料，無疑能夠提高行駛速度、降低能源消耗。業(yè)內(nèi)專家表示，復(fù)合材料將在歐洲、乃至全球的鐵路客運(yùn)行業(yè)發(fā)揮重要作用：復(fù)合材料幫助火車更輕、更快、更環(huán)保。
（注）：在大于40公里／小時的高速氣流中，風(fēng)罩就不大適用了，而必須使用鼻錐來減小這種高速氣流對測量的影響。傳聲器放在高速氣流中，在傳聲器的膜片上就會產(chǎn)生湍流，而這種湍流會產(chǎn)生很強(qiáng)的干擾，例如在風(fēng)洞、排氣孔、行駛的火車或飛機(jī)外面測量噪聲就屬于上述情況。鼻錐是為降低有固定方向的高速氣流所產(chǎn)生的強(qiáng)干擾而設(shè)計(jì)的。鼻錐的前端做成流線型，使用時用它代替一般的防護(hù)罩，這樣就可以使風(fēng)阻最小，從而消除湍流。